Một nghiên cứu đột phá từ Đại học Washington đã hé lộ mối liên hệ thú vị giữa kích thước của cá voi mẹ thuộc bộ cá voi tấm sừng hàm và giới tính của con non. Phát hiện này mang đến những hiểu biết mới về chiến lược sinh sản của loài vật khổng lồ này.
Nghiên cứu phân tích dữ liệu từ hơn 100.000 cá thể cá voi thuộc nhóm cá voi rorqual, bao gồm cá voi lưng gù và cá voi xanh. Kết quả cho thấy những con mẹ lớn hơn có xu hướng sinh ra con cái nhiều hơn. Cụ thể, đối với cá voi lưng gù, những con mẹ dài hơn có khả năng sinh con cái cao hơn 77%, và con số này lên tới 99% đối với cá voi Sei.
Nghiên cứu này đã sử dụng dữ liệu từ các cuộc săn bắt cá voi trước đây, được ghi chép cẩn thận vào đầu những năm 1900. Các hồ sơ này bao gồm chiều dài, giới tính, tình trạng mang thai và các đặc điểm của phôi thai, cung cấp nguồn thông tin vô giá để hiểu về động lực quần thể và hành vi sinh sản của cá voi. Dữ liệu lịch sử cho thấy, trong quá khứ, các loài cá voi tấm sừng hàm có thể đạt kích thước rất lớn, ví dụ cá voi xanh có thể dài tới 30 mét và nặng hơn 200 tấn. Tuy nhiên, một số nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng kích thước trung bình của một số loài cá voi, như cá voi xám, đã giảm khoảng 13% kể từ năm 2000, có thể do tác động của biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người.
Phát hiện này gợi ý rằng việc đầu tư nhiều năng lượng hơn vào con cái có thể là một chiến lược quan trọng để đảm bảo sự tiếp nối của loài đối với cá voi tấm sừng hàm. Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh một số quần thể cá voi đang có xu hướng giảm kích thước, điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ con non của chúng. Cá voi mẹ lớn hơn có thể cung cấp nguồn dinh dưỡng dồi dào hơn cho phôi thai, tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của con cái, vốn thường cần nhiều năng lượng hơn để đạt đến kích thước trưởng thành và khả năng sinh sản.
Nghiên cứu cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn các loài cá voi. Khi kích thước của cá voi mẹ ảnh hưởng đến giới tính của con non, việc duy trì kích thước khỏe mạnh của quần thể cá voi không chỉ quan trọng cho sự đa dạng sinh học mà còn cho chiến lược sinh sản và sự tồn vong của loài. Sự suy giảm kích thước của cá voi mẹ có thể dẫn đến sự mất cân bằng giới tính trong quần thể, ảnh hưởng đến khả năng sinh sản trong tương lai. Do đó, các nỗ lực bảo tồn cần tập trung vào việc giảm thiểu các mối đe dọa như ô nhiễm, biến đổi khí hậu và đánh bắt quá mức để đảm bảo sức khỏe và kích thước của cá voi mẹ, qua đó duy trì sự cân bằng giới tính cho thế hệ tương lai.