Nghiên cứu Làm sáng tỏ Cơ chế Sinh học Điều chỉnh Lão hóa và Tuổi thọ Khỏe mạnh

Các công trình nghiên cứu hiện tại đang tập trung vào việc làm sáng tỏ các quy trình sinh học nền tảng chi phối quá trình lão hóa và kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh của sinh vật. Các nhà khoa học đang phân tích các cơ chế tế bào quyết định thời gian và chất lượng cuộc sống, định hình lại quan điểm coi lão hóa là một sự kiện không thể tránh khỏi thành một quá trình sinh học có thể điều chỉnh được thông qua các can thiệp khoa học. Trọng tâm của những phát hiện mới là các con đường tín hiệu ảnh hưởng đến sự lão hóa tế bào, một trạng thái mà tế bào ngừng phân chia nhưng vẫn duy trì hoạt động trao đổi chất, góp phần vào sự suy giảm liên quan đến tuổi tác.

Các hợp chất được tế bào lão hóa tiết ra, được gọi là Kiểu hình Bài tiết Liên quan đến Lão hóa (SASP), gây ra tình trạng viêm mạn tính mức độ thấp, hay còn gọi là “inflammaging”, và làm tổn thương các mô lân cận. Trước bối cảnh này, các liệu pháp mới nổi, được gọi là senolytics, đang được phát triển với mục tiêu tiêu diệt chọn lọc các tế bào già cỗi này, qua đó có khả năng cải thiện sức khỏe tổng thể. Mục tiêu tối thượng của các nghiên cứu này là kéo dài “healthspan”—khoảng thời gian sống trong điều kiện sức khỏe tốt, không bị các bệnh lý mạn tính hoặc tàn tật cản trở chất lượng cuộc sống.

Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu về Lão hóa Buck, phối hợp với các đồng nghiệp tại Phòng Thí nghiệm Sinh học MDI và Đại học Nam Kinh, đã xác định được hai con đường chính chi phối sự lão hóa ở sinh vật mô hình C. Elegans. Sự can thiệp vào các con đường tín hiệu insulin (IIS) và TOR, vốn riêng lẻ mang lại sự gia tăng tuổi thọ 100% và 30% tương ứng, khi kết hợp đã khuếch đại tuổi thọ lên 500%, minh chứng cho sự tương tác phức tạp giữa các cơ chế này. Việc giải mã những đòn bẩy sinh học cốt lõi này mang lại tiềm năng cải thiện sức khỏe toàn cầu đáng kể, đặc biệt khi các hệ thống chăm sóc sức khỏe đối mặt với gánh nặng gia tăng từ dân số già hóa.

Các nghiên cứu sâu hơn cũng làm nổi bật tính không đồng nhất của quá trình lão hóa. Công trình của Giáo sư Michael Snyder và nhóm tại Đại học Stanford, theo dõi các dấu hiệu sinh học phân tử của 43 người tham gia khỏe mạnh trong hai năm, đã xác định được bốn kiểu lão hóa sinh học khác nhau giữa các cá nhân. Hơn nữa, nghiên cứu trên tạp chí Nature Aging chỉ ra rằng tốc độ lão hóa sinh học tăng tốc đáng kể ở độ tuổi 44 và 60, thời điểm mà 81% trong số hơn 11.000 phân tử được đo lường cho thấy sự thay đổi đáng kể. Những phát hiện này củng cố khái niệm “nén bệnh tật” về cuối đời, một mục tiêu được Tiến sĩ James Fries từ Đại học Stanford đưa ra từ những năm 1980.

Bên cạnh đó, các nhà nghiên cứu tại Đại học Ben-Gurion ở Negev, Israel, đã phát hiện ra các tế bào T hỗ trợ có khả năng dọn dẹp tế bào lão hóa, làm chậm quá trình lão hóa sinh học và kéo dài tuổi thọ. Những nỗ lực này, bao gồm cả việc kiểm tra các mục tiêu dược lý như mTORC1 và mTORC2, cho thấy việc điều chỉnh các con đường tế bào này có thể mang lại những lợi ích sức khỏe rõ rệt, vượt ra ngoài việc chỉ điều trị các bệnh riêng lẻ. Việc hiểu rõ các cơ chế này mở ra triển vọng cho các liệu pháp can thiệp sớm, nhằm tối đa hóa thời gian sống khỏe mạnh cho mọi người.