Tiếp xúc sớm với chó giúp giảm đáng kể nguy cơ hen suyễn ở trẻ em: Phát hiện từ nghiên cứu của Canada

Bằng chứng khoa học mới đây đã chỉ ra rằng việc có chó cưng trong nhà ngay từ những giai đoạn đầu đời của trẻ sơ sinh có thể đóng vai trò như một yếu tố bảo vệ mạnh mẽ, giúp giảm đáng kể khả năng phát triển bệnh hen suyễn khi trẻ lên 5 tuổi. Khám phá quan trọng này đã được công bố tại Đại hội Hiệp hội Hô hấp Châu Âu gần đây, tổ chức tại Amsterdam, mở ra những triển vọng mới trong việc tìm hiểu ảnh hưởng của môi trường sống đối với sự hình thành và phát triển của hệ hô hấp ở trẻ nhỏ.

Nhóm nghiên cứu từ Bệnh viện Nhi SickKids tại Toronto, Canada, đã thực hiện một phân tích chi tiết trong khuôn khổ dự án đoàn hệ quy mô lớn của Canada mang tên CHILD. Các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu các mẫu bụi nhà được thu thập từ hơn một nghìn trẻ sơ sinh, cụ thể là khi các em ở độ tuổi từ ba đến bốn tháng. Trong các mẫu bụi này, họ đã xác định nồng độ của ba dấu hiệu chính: chất gây dị ứng chính của chó là protein Can f1, chất gây dị ứng của mèo là Fel d1, và nội độc tố (endotoxin) liên quan đến hoạt động của vi khuẩn. Sau năm năm, khi những đứa trẻ này tròn năm tuổi, tình trạng sức khỏe của chúng được đánh giá, bao gồm chẩn đoán hen suyễn và đo chức năng phổi, đặc biệt là thể tích thở ra gắng sức trong một giây (FEV1).

Kết quả của nghiên cứu này mang tính biểu tượng và rất đáng chú ý. Đối với những trẻ em sống trong môi trường có mức độ protein Can f1 của chó cao hơn, nguy cơ mắc bệnh hen suyễn đã giảm khoảng 48%. Hơn nữa, nhóm trẻ này còn cho thấy các chỉ số chức năng phổi mạnh mẽ hơn về sau. Điều đáng lưu ý là hiệu ứng bảo vệ này thể hiện rõ rệt nhất ở những trẻ đã có khuynh hướng di truyền mắc các bệnh về phổi. Trong khi đó, việc tiếp xúc với các chất gây dị ứng từ mèo hoặc độc tố vi khuẩn lại không cho thấy cơ chế bảo vệ tương tự.

Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng việc tiếp xúc sớm với các chất gây dị ứng từ chó hoạt động như một chất xúc tác, giúp điều chỉnh hệ thống miễn dịch một cách chính xác. Tác động này hỗ trợ cơ thể tránh khỏi tình trạng quá mẫn cảm đối với các tác nhân kích thích tiềm năng khác. Trong bối cảnh sức khỏe, điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tương tác cân bằng với thế giới xung quanh, bởi lẽ một môi trường quá vô trùng có thể tước đi “bài tập” cần thiết cho hệ thống miễn dịch non trẻ. Những dữ liệu này mang lại sự lạc quan lớn trong công tác phòng ngừa hen suyễn ở trẻ em và chứng minh sự cần thiết phải tiếp tục nghiên cứu sâu hơn để làm sáng tỏ hoàn toàn các cơ chế dài hạn của hiện tượng này.