Một nghiên cứu gần đây từ Trường Cao đẳng Thú y Hoàng gia (RVC) ở London đã tiết lộ rằng chó con mang lại niềm vui và sự thoải mái cho nhiều gia đình, nhưng cũng đi kèm với những thách thức không mong đợi. Cả cha mẹ và con cái đều tìm thấy niềm vui và sự bầu bạn với một chú cún mới, đặc biệt trẻ em coi trọng sự gần gũi về thể chất, điều này có thể tăng cường sức khỏe tinh thần và giúp trẻ phát triển sự đồng cảm.
Tuy nhiên, hơn một phần ba người chăm sóc chính nhận thấy trải nghiệm này phức tạp hơn dự kiến. Những người lần đầu nuôi chó con thường gặp khó khăn trong tương tác giữa trẻ em và chó, bao gồm việc đàm phán trách nhiệm chăm sóc, thiết lập thói quen và quản lý các hành vi của chó con. Gần như tất cả trẻ em được khảo sát đã tương tác với chó con theo những cách làm tăng nguy cơ bị cắn, bao gồm cả việc ôm chặt hoặc tiếp xúc thể chất mãnh liệt khi tìm kiếm sự thoải mái. Những chú chó cảm thấy quá tải hoặc không an toàn có thể phản ứng phòng thủ, đôi khi cắn để thoát khỏi tình huống.
Một phát hiện đáng chú ý là sự phân bổ trách nhiệm chăm sóc chó con không đồng đều. 95% người chăm sóc chính là phụ nữ, và nhiều bà mẹ cảm thấy quá tải với công việc liên quan, trái ngược với kỳ vọng rằng chó con sẽ giúp giảm bớt gánh nặng công việc gia đình. Nghiên cứu từ RVC cũng chỉ ra rằng, mặc dù chó con mang lại niềm vui, nhưng hành vi không mong muốn và kỳ vọng không được đáp ứng có thể dẫn đến căng thẳng cho gia đình, thậm chí khiến một số người cân nhắc cho chó đi.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng việc nhận nuôi một chú chó con không nên chỉ vì lợi ích sức khỏe tinh thần. Các gia đình nên thảo luận về cách chia sẻ trách nhiệm, nhu cầu chăm sóc của chó và các nguồn đào tạo có sẵn trước khi nhận nuôi. Việc thiết lập ranh giới rõ ràng và giám sát là điều cần thiết, đặc biệt là trong những tháng đầu. Một nghiên cứu khác cho thấy rằng, mặc dù có những lợi ích về mặt tình cảm, gần 85% phụ huynh để trẻ em và chó ở cùng nhau mà không có sự giám sát, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giám sát liên tục để dạy trẻ cách tương tác an toàn và tôn trọng không gian của chó, nhằm xây dựng một mối quan hệ hài hòa và lâu dài.