США розпочали операцію «Південне Спис» на тлі мобілізації армії Венесуели

На початку листопада 2025 року Міністр оборони США Піт Гегсет оголосив про запуск військової операції під кодовою назвою «SOUTHERN SPEAR» (Південне Спис). Ця ініціатива спрямована на протидію наркотероризму в Карибському регіоні та збіглася з прибуттям авіаносного ударного угруповання USS Gerald R. Ford у зону відповідальності Південного командування США (USSOUTHCOM). Операція є частиною ширшої стратегії Вашингтона щодо протидії незаконному обігу наркотиків, пов'язаному з угрупованнями, що базуються у Венесуелі, зокрема з організацією «Лос Венекос де Арагуа» (Tren de Aragua).

Розгортання американських сил є значним посиленням військової присутності, наймасштабнішим з часів вторгнення до Панами у 1989 році. Авіаносний флот, очолюваний USS Gerald R. Ford, найбільшим авіаносцем у світі, прибув до зони відповідальності USSOUTHCOM 11 листопада 2025 року, залишивши Середземномор'я 4 листопада. На борту флагмана перебуває близько 4000 моряків та десятки тактичних літаків. Ударне угруповання, до якого також входять есмінці USS Bainbridge та USS Mahan, а також командний корабель протиракетної оборони USS Winston S. Churchill, налічує приблизно 6000 персоналу. Загальна кількість американських військових у регіоні, включно з силами на Пуерто-Рико, сягнула близько 15 000 осіб.

Реакція Каракаса на нарощування військової потуги США була негайною. Президент Венесуели Ніколас Мадуро оголосив про «масове розгортання» сухопутних, морських, повітряних, річкових та ракетних сил, а також цивільного ополчення. Міністр оборони Венесуели Володимир Падріно Лопес повідомив про приведення у повну оперативну готовність приблизно 200 000 військовослужбовців для «захисту батьківщини від будь-якої іноземної провокації». Уряд Венесуели розцінює це як пряму загрозу суверенітету, тоді як Вашингтон заявляє, що його дії спрямовані виключно на переривання незаконної діяльності.

Контекст ескалації включає офіційне визнання банди Tren de Aragua іноземною терористичною організацією (FTO) Державним департаментом США 20 лютого 2025 року, процес якого ініціював президент Дональд Трамп 20 січня 2025 року. З вересня 2025 року збройні сили США вже проводили авіаудари по суднах у Карибському морі та Тихому океані, які, за твердженням США, перевозили наркотики, що призвело до загибелі щонайменше 80 осіб у 20 зіткненнях. Ці дії адміністрація Трампа позиціонує як частину «війни з наркотиками».

Експертний аналіз вказує на подвійну мету американського маневру. Хоча офіційною метою є боротьба з наркотрафіком, спостерігачі, як-от професор Девід Смілді з Тулейнського університету, вважають, що масштабна присутність авіаносця більше схожа на спробу чинити тиск на режим Мадуро. Водночас, політика розглядається як відродження тонусу «війни з терором» у Латинській Америці, що може відволікти увагу від стратегічного «повороту до Китаю». На тлі напруження повідомлялося, що США також таємно авторизували операції ЦРУ у Венесуелі, що додає складності протистоянню.