Вселенський Патріарх Варфоломій 18 вересня 2025 року перебував з візитом у Нью-Йорку, де провів зустріч з Генеральним секретарем ООН Антоніу Гутеррешем.
Ключовими темами переговорів стали становище православних християн на Близькому Сході, зокрема в Сирії та Іраку, а також підготовка до майбутнього Синоду Православної Церкви. Патріарх Варфоломій висловив глибоке занепокоєння щодо становища християн на Близькому Сході, наголосивши на необхідності захисту релігійних меншин у регіоні, де християнське населення зазнає значних утисків та зменшення чисельності. Генеральний секретар ООН Гутерреш підтвердив важливість посилення зусиль Організації для захисту релігійних свобод та сприяння миру в цьому неспокійному регіоні.
Останніми роками ООН активно працює над резолюціями, що закликають до захисту християн та інших релігійних меншин на Близькому Сході, що підкреслює актуальність порушених питань. Під час зустрічі також обговорювалися підготовчі роботи до Синоду Православної Церкви, який заплановано на листопад 2025 року в Константинополі. Патріарх Варфоломій поінформував пана Гутерреша про ключові теми, які будуть розглядатися на Синоді, включаючи єдність православ'я, відносини з іншими християнськими конфесіями та виклики, що стоять перед Церквою у сучасному світі.
Ситуація християн на Близькому Сході залишається складною. За даними досліджень, християнське населення в Іраку, Сирії та інших країнах регіону значно скоротилося через конфлікти, переслідування та міграцію. Наприклад, кількість християн в Іраку зменшилася з понад 1,5 мільйона у 2003 році до менш ніж 300 000 сьогодні. Ця тенденція підкреслює нагальну потребу в міжнародних зусиллях для захисту цих спільнот та збереження їхньої присутності в історичних колисках християнства.
Зустріч завершилася підписанням спільної декларації, яка підтверджує відданість обох сторін співпраці у сферах релігійної свободи, миру та прав людини. Ця співпраця є важливим кроком у зміцненні діалогу між релігійними лідерами та міжнародними організаціями для вирішення нагальних гуманітарних проблем.