Льодовик Альсек на південному сході Аляски зазнав значних змін, що призвело до появи нового острова в озері Альсек. Ця геологічна подія, задокументована Обсерваторією Землі NASA за допомогою супутникових знімків з 1984 та 2025 років, підкреслює глибокий вплив відступу льодовиків на ландшафт регіону.
Новоутворений острів площею приблизно 5 квадратних кілометрів є результатом відступу льодовика Альсек, який спричинив відокремлення гори, відомої як Проу Кноб, від льоду. Льодовик Альсек, довжиною 24 кілометри, десятиліттями невпинно скорочується, що призвело до розширення прольодовикових озер, таких як озеро Альсек. Між 1984 та 2025 роками льодовик відступив більш ніж на 5 кілометрів. Це поступове відступання завершилося влітку 2025 року, зокрема між 13 липня та 6 серпня, коли льодовик втратив остаточний зв'язок з Проу Кноб. Ця подія перетворила гору, раніше оточену льодом, на острів, розташований на поверхні озера Альсек.
Ліндсі Дорманн, науковий співробітник NASA Earth Observatory, пояснила, що вода швидко замінює лід уздовж прибережної рівнини Аляски, а регіональні льодовики тоншають і відступають, утворюючи ці розширювані озера перед собою. Історія трансформації Проу Кноб переплітається з роботою гляціологів. На початку 20-го століття льодовик Альсек закінчувався біля Гейтвей Кноб, приблизно за 5 кілометрів на захід від Проу Кноб. До середини 20-го століття лід відступив далі на схід, але все ще охоплював гору.
Гляціолог Остін Пост, який зробив аерофотознімки льодовика Альсек у 1960 році, назвав Проу Кноб через його схожість з носом корабля. Він та його колега-гляціолог Маурі Пелто з коледжу Ніколс раніше прогнозували утворення острова приблизно у 2020 році, виходячи з темпу відступу льодовика, виміряного між 1960 та 1990 роками. Фактичне утворення сталося на п'ять років пізніше їхньої початкової оцінки.
Ця подія слугує наочною ілюстрацією впливу зміни клімату на льодовикові системи. Відступлення льодовиків на південному сході Аляски є добре документованим явищем, що сприяє підвищенню рівня моря та зміні місцевих екосистем. Розширення озера Альсек з приблизно 17 квадратних миль у 1984 році до приблизно 29 квадратних миль у 2025 році, поряд із сусідніми озерами, підкреслює драматичні зміни, що відбуваються в регіоні.
Ці зрушення не тільки змінюють географію, але й мають ширші наслідки для біорізноманіття та навколишнього середовища. Утворення цього нового острова є потужним візуальним свідченням триваючої трансформації льодовикових ландшафтів Аляски. Вчені спостерігають, що в міру того, як льодовики тоншають і відступають, вони вивільняють значні обсяги прісної води, осаду та поживних речовин у річки та океани. Ці зміни можуть впливати на земний покрив, океанічні течії та середовища існування риб і диких тварин, що призводить до каскадних наслідків для людської діяльності, включаючи життєво важливі рибальську та туристичну галузі на південному сході Аляски.