Японія зробила значний крок у диверсифікації відновлюваних джерел енергії, розпочавши роботу першої в країні осмотичної електростанції у префектурі Фукуока. Об'єкт, що розпочав діяльність 5 серпня 2025 року, використовує природний процес осмосу для генерації електроенергії, демонструючи потенціал «синьої енергії» як сталого джерела живлення.
Електростанція, розташована в Центрі опріснення морської води Умінонакамічі Нат і експлуатована Агентством водопостачання округу Фукуока, використовує різницю в концентрації солі між прісною водою (0,1% солоності) та морською водою (3,5% солоності). Цей градієнт солоності створює осмотичний тиск, який спрямовує воду через напівпроникну мембрану для обертання турбіни та генерації електрики. Об'єкт інтегрований із заводом з опріснення морської води та муніципальним очисним спорудженням стічних вод, що забезпечує стабільне виробництво енергії та ефективне використання ресурсів.
Очікується, що електростанція вироблятиме приблизно 880 000 кіловат-годин електроенергії щорічно, що еквівалентно середньому споживанню близько 220 домогосподарств. Ця енергія буде використовуватися для живлення сусіднього заводу з опріснення, зменшуючи його чисту потребу в електроенергії та підкреслюючи синергію між управлінням водними ресурсами та виробництвом енергії.
Цей проект є другим комерційним об'єктом такого типу у світі, першим був запущений у Данії у 2023 році данською компанією SaltPower. Технологія, також відома як енергія градієнта солоності, є перспективним напрямком у глобальному переході до чистих джерел енергії. На відміну від сонячної чи вітрової енергії, осмотична енергія забезпечує стабільне та безперервне виробництво електроенергії, незалежно від погодних умов чи часу доби, що робить її надійним доповненням до енергетичного балансу.
Експерти, такі як професор Акіхіко Таніока, називають це впровадження значним досягненням, висловлюючи надію на його глобальне поширення. Японія активно диверсифікує свої джерела енергії, прагнучи досягти вуглецевої нейтральності до 2050 року. Цей проект відповідає ширшій стратегії країни щодо збільшення частки відновлюваних джерел енергії, зменшення залежності від викопного палива та підвищення енергетичної безпеки.
Хоча технологія осмотичної енергії все ще перебуває на ранніх стадіях розвитку, вона має величезний невикористаний потенціал. За оцінками, глобальна теоретична потужність енергії градієнта солоності може сягати 1,4–2,6 терават-годин. Однак існують виклики, пов'язані з ефективністю мембран, їх вартістю та масштабуванням виробництва. Французька компанія Sweetch Energy працює над інноваційними мембранами, які обіцяють підвищити ефективність та знизити витрати. Успіх проекту у Фукуоці може стати зразком для інших країн, які прагнуть використовувати цей чистий і сталий ресурс енергії, відкриваючи шлях до більш стійкого енергетичного майбутнього.