Марсохід NASA Perseverance виявив у кратері Єзеро на Марсі ознаки, що можуть свідчити про давнє мікробне життя. Зразок гірської породи з формації "Яскравий Ангел", зібраний у липні 2024 року, містить мінерали вівіаніт та ґрейгіт. На Землі ці мінерали часто асоціюються з діяльністю мікробів, оскільки вони утворюються в результаті хімічних реакцій між органічною речовиною та навколишнім середовищем.
Вчені NASA вважають ці знахідки одними з найпереконливіших доказів у пошуках минулого життя на Марсі. Однак вони застерігають, що подібні структури можуть бути результатом і небіологічних хімічних процесів. Остаточне підтвердження можливої присутності життя потребуватиме детального аналізу зразків, які планується доставити на Землю. Через логістичні та бюджетні виклики, повернення зразків на Землю очікується не раніше 2040-х років.
Мінерали вівіаніт та ґрейгіт, виявлені в "Сапфіровому каньйоні", утворилися внаслідок взаємодії осадів формації "Яскравий Ангел" з органічною матерією. Ці мінерали, разом з органічним вуглецем, сіркою та фосфором, могли слугувати джерелом енергії для мікробних спільнот. На Землі подібні хімічні процеси, що призводять до утворення цих мінералів, часто зумовлені діяльністю мікроорганізмів.
Кратер Єзеро був обраний для дослідження через свідчення про те, що він колись був озером, що створює потенційно сприятливе середовище для життя. Марсохід Perseverance продовжує свою місію, шукаючи нові докази геологічної історії Марса та можливості існування життя. Зібрані зразки зберігаються в титанових контейнерах для майбутнього повернення на Землю.