2025 рік ознаменувався обранням Кетрін Конноллі десятим президентом Ірландії, що стало переломним моментом, який засвідчив прагнення нації до оновлення та ширшого політичного представництва. Пані Конноллі, незалежний кандидат, здобула вражаючу перемогу, заручившись підтримкою близько 64% виборців за першим пріоритетом. Цей показник є найвищим з моменту заснування посади у 1938 році. Її головна суперниця, Хізер Хамфріс з партії «Фіанна Гейл», отримала приблизно 29% голосів. Урочиста інавгурація відбулася у Дублінському замку, де новообрана президентка підкреслила свою відданість принципам інклюзивності та збереженню традиційного нейтралітету держави.
Шлях Конноллі до найвищої державної посади був вибудуваний на тривалій та послідовній громадській діяльності, що охоплює майже три десятиліття. Її політична кар’єра розпочалася у 1999 році з обрання до Міської ради Голуея, а згодом, у період з 2004 по 2005 рік, вона обіймала посаду мера міста. До 2006 року вона була членом Лейбористської партії, але пізніше стала незалежним депутатом (TD) від Голуей-Уест у 2016 році. Історичним моментом стало її обрання у 2020 році першою жінкою на посаду заступника спікера парламенту (Leas-Cheann Comhairle), що зміцнило її репутацію як неупередженого керівника. Перемога на президентських виборах, підтримана коаліцією лівоцентристських сил, включаючи «Шинн Фейн», Лейбористську партію та Соціал-демократів, свідчить про суттєві зміни у політичному ландшафті Ірландії.
Конноллі змінила на цій посаді Майкла Д. Хіггінса, який керував державою з 2011 року, і увійшла в історію як третя жінка-президент Ірландії. Однак, попри її рішучу перемогу, виборча кампанія виявила й інші, глибинні суспільні настрої. Виборча комісія зафіксувала аномально високу кількість зіпсованих бюлетенів, що було значно вище, ніж зазвичай. Ці недійсні голоси становили 13% від загальної кількості поданих бюлетенів, що більш ніж у десять разів перевищує показник попередніх президентських виборів. У деяких виборчих округах, наприклад, у Дублін Мід-Уест, частка зіпсованих бюлетенів сягала 21%.
Низка політиків, зокрема прем’єр-міністр Міхол Мартін, вважають цей феномен прямим відображенням значного суспільного невдоволення або фрустрації, з якою необхідно працювати. Серед недійсних бюлетенів виявляли написи з антиурядовими гаслами, як-от «немає демократії» та «маріонетки ЄС», а також імена сторонніх осіб. Це свідчить про бажання частини електорату висловити свою позицію поза запропонованим вибором кандидатів. Призначення Конноллі набуває особливої ваги, оскільки Ірландія готується прийняти головування в Раді ЄС у другій половині 2026 року. Її мандат, що ґрунтується на засадах єдності та миру, одразу ж пройде випробування на міжнародній арені, вимагаючи від нового президента максимальної дипломатичної стійкості.