Уряд Нової Зеландії запроваджує низку законодавчих та політичних реформ, спрямованих на прискорення процесу затвердження нових супермаркетів. Ця ініціатива, очолювана міністром економічного зростання Ніколою Вілліс, має на меті стимулювати конкуренцію в секторі роздрібної торгівлі продуктами харчування та, як наслідок, знизити ціни для споживачів.
Запропоновані зміни, які будуть внесені до Закону про прискорене затвердження, створять «експрес-смугу» для розвитку супермаркетів, спрощуючи та прискорюючи процес отримання дозволів. Наразі цей процес займає в середньому 18 місяців і коштує до 1 мільйона новозеландських доларів. За новою системою, затвердження для супермаркетів, що сприятимуть конкуренції, може зайняти менше року. Уряд також призначить єдиний орган для нагляду за цими погодженнями та внесе зміни до Закону про будівництво для полегшення використання попередньо затверджених проектів.
Ці реформи є прямою відповіддю на відгуки потенційних учасників ринку, які наголосили на розчаруванні через обмежувальне зонування, повільне погодження та складні регуляторні перешкоди. Міжнародний ритейлер Costco, який відкрив свій перший магазин в Окленді у 2022 році, привітав ці зміни, зазначивши, що вони підтримають його плани розширення. П'ять вітчизняних компаній також висловили зацікавленість у виході на ринок продуктів харчування.
Крім того, уряд має намір внести зміни до Закону про торгівлю для кращої боротьби з «хижацьким ціноутворенням», запровадивши об'єктивний економічний тест для притягнення до відповідальності компаній, які зловживають своєю ринковою владою. Також будуть уточнені шляхи іноземних інвестицій для заохочення нових гравців.
Деякі споживчі групи, такі як Grocery Action Group, хоча й вітають прискорення погоджень, стверджують, що для досягнення значного зниження цін необхідні більш суттєві структурні реформи, зокрема поділ існуючих великих мереж супермаркетів. Вони наголошують, що основна проблема полягає не в кількості фізичних магазинів, а в концентрації ринку, яку утримують домінуючі гравці, такі як Foodstuffs та Woolworths, які разом контролюють близько 82% ринку.
Ці ініціативи є частиною ширших зусиль уряду Нової Зеландії для вирішення проблем, пов'язаних із вартістю життя, оскільки ціни на продукти харчування в країні помітно вищі, ніж у середньому по ОЕСР. Очікується, що законодавчі зміни будуть ухвалені до кінця 2025 року.