NASA підтверджує: Міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS — це комета, незважаючи на аномалії

Американське космічне агентство NASA 19 листопада 2025 року офіційно оголосило про підтвердження природи міжзоряного об'єкта 3I/ATLAS, остаточно класифікувавши його як комету. Це рішення було прийнято на основі аналізу даних, що розвіяло попередні публічні спекуляції щодо його можливого штучного походження. Об'єкт, вперше зафіксований 1 липня 2025 року завдяки фінансованому NASA телескопу ATLAS у Чилі, нещодавно здійснив близький проліт повз Марс на відстані близько 19 мільйонів миль на початку жовтня 2025 року. Офіційна заява була оприлюднена після завершення урядового шатдауну, який, як повідомлялося, затримав оперативну відповідь агентства.

Ключові фігури NASA висловили впевненість у висновках. Асоційований адміністратор NASA Аміт Кшатрія підтвердив, що об'єкт поводиться як комета, а заступник адміністратора Дирекції наукових місій Нікола Фокс зазначила, що жодних «техносигнатур» виявлено не було. Науковець Том Статлер підкреслив наукову цінність знахідки, назвавши комету «вікном у глибоке минуле», оскільки її вік може сягати семи мільярдів років, що робить її старшою за нашу Сонячну систему. 3I/ATLAS є третім підтвердженим міжзоряним об'єктом, що відвідав нашу систему, після 1I/ʻOumuamua у 2017 році та 2I/Borisov у 2019 році. Його ексцентриситет орбіти, що становить 6,137, є найбільшим серед усіх відомих міжзоряних тіл.

Незважаючи на офіційне підтвердження, 3I/ATLAS продовжує демонструвати низку аномалій, які викликають дискусії. Після проходження перигелію 29 жовтня 2025 року, об'єкт, який рухався зі швидкістю близько 68 км/с, несподівано змінив свою траєкторію, відхилившись на чотири кутові секунди від прогнозованого шляху, що у 15 разів перевищувало очікуване гравітаційне лінзування. Крім того, спостереження з апаратів STEREO, SOHO та GOES-19 показали, що комета різко змінила колір, ставши помітно блакитнішою за Сонце, що суперечить очікуваному почервонінню від нагрівання. Раніше астрофотографи фіксували зелене світіння, пов'язане з можливим продукуванням ціаніду, а до того — червонуватий відтінок через пил.

Додаткову інформацію надав перший зафіксований радіосигнал від об'єкта, отриманий 24 жовтня 2025 року за допомогою радіотелескопа MeerKAT у Південній Африці. Цей сигнал, що проявився як поглинання радіохвиль гідроксильними радикалами (OH-молекулами), остаточно підтвердив наявність води та кометної активності, спростовуючи гіпотези про штучне походження, які просував, зокрема, астрофізик Аві Леб. Об'єкт, вперше виявлений 1 липня 2025 року, продовжує свій шлях, і його найближче зближення із Землею очікується у п'ятницю, 19 грудня 2025 року, на відстані приблизно 167 мільйонів миль (269 мільйонів кілометрів). Після цього 3I/ATLAS має пройти орбіту Юпітера навесні 2026 року, перш ніж назавжди покинути межі Сонячної системи. У вивченні комети беруть участь численні інституції, включаючи Європейське космічне агентство (ESA), а також задіяні такі потужні інструменти, як телескопи Hubble та James Webb.