Станом на 21 серпня 2025 року, космічний апарат NASA "Вояджер-2", запущений 20 серпня 1977 року, продовжує свою 48-му річну місію в міжзоряному просторі. Він залишається єдиним апаратом, який відвідав усі чотири газові гіганти: Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун, надавши безцінні наукові дані та вражаючі зображення.
Наразі "Вояджер-2" знаходиться на відстані понад 13 мільярдів миль від Землі, функціонуючи в міжзоряному середовищі. Для економії зменшеного запасу енергії інженери NASA вимкнули певні прилади. Плазмовий науковий прилад було вимкнено 1 жовтня 2024 року, а прилад для вимірювання низькоенергетичних заряджених частинок – 24 березня 2025 року. Ці заходи спрямовані на продовження терміну експлуатації апарата до 2030-х років.
Незважаючи на ці коригування, три критично важливі прилади залишаються активними: магнітометр, підсистема плазмових хвиль та ультрафіолетовий спектрометр. Вони продовжують надавати цінні дані про міжзоряне середовище, поглиблюючи наше розуміння космосу. Аналіз даних з прольоту Урана у 1986 році свідчить про те, що попередні спостереження планети могли бути під впливом рідкісної космічної події, що підкреслює необхідність подальших досліджень для точного розуміння її характеристик.
Крім того, космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) зафіксував детальні зображення полярних сяйв Нептуна, підтверджуючи явища, вперше виявлені "Вояджером-2" у 1989 році. Ці спостереження дають глибше розуміння динаміки атмосфери планети та взаємодії її магнітного поля. JWST виявив, що верхні шари атмосфери Нептуна охололи на кілька сотень градусів порівняно з даними "Вояджера-2", що може пояснювати, чому полярні сяйва раніше було важко виявити.
"Вояджер-2" залишається свідченням людської допитливості та інженерної майстерності. Його тривала місія пропонує унікальну перспективу на міжзоряне середовище, збагачуючи наше розуміння Всесвіту. Віддаленість "Вояджера-2" від Землі становить приблизно 13 мільярдів миль, а швидкість його руху відносно Сонця – близько 34 390 миль на годину. Наразі космічний апарат продовжує свою подорож, несучи знання про найвіддаленіші куточки космосу.