Дослідники з Кіотського університету досягли значного прориву в галузі репродуктивного здоров'я для космічних досліджень. Вони успішно кріоконсервували стовбурові клітини сперматозоїдів миші на борту Міжнародної космічної станції (МКС) протягом шести місяців. Після повернення на Землю ці клітини були використані для отримання здорового потомства.
Дослідження, опубліковане 15 серпня у журналі Stem Cell Reports, передбачало кріоконсервацію клітин перед відправкою на МКС, де вони зберігалися в глибокій морозильній камері. Після повернення клітини були розморожені та розширені in vitro. Потім ці клітини були трансплантовані в тести мишей, що призвело до народження здорового потомства шляхом природного спарювання. Новонароджені миші демонстрували нормальну експресію генів і виглядали здоровими.
Це дослідження має вирішальне значення для розуміння життєздатності збереження статевих клітин під час тривалих космічних подорожей. Воно надає цінну інформацію про потенціал збереження людської статевої лінії під час довготривалих місій. Вчені очікували, що космічна радіація матиме більш значний негативний вплив на стовбурові клітини, ніж кріоконсервація. Однак результати показали мінімальні відмінності між клітинами до та після космічної подорожі, що свідчить про те, що сама кріоконсервація може мати більший вплив, ніж космічний вплив.
Хоча початкові результати є обнадійливими, необхідні подальші довгострокові оцінки. Дослідники планують вивчити вплив на здоров'я протягом усього життя потомства першого покоління та наступних поколінь. Додаткові заморожені статеві клітини все ще перебувають на борту МКС для поточних експериментів. Це дослідження доповнює інші нещодавні біологічні дослідження в космосі, зокрема дослідження 2024 року, яке успішно кріоконсервувало життєздатні периферичні мононуклеарні клітини крові на МКС. Ці висновки колективно покращують наше розуміння біологічного збереження в космосі.
Команда вчених спочатку передбачала, що сама космічна подорож буде більш шкідливою для стовбурових клітин сперматозоїдів, ніж кріоконсервація, через їхню чутливість до радіації. Однак виявилося навпаки: перекис водню, що використовується під час кріоконсервації, фактично знищив деякі клітини, тоді як космічний вплив показав мінімальні відмінності між клітинами до та після польоту. Це свідчить про те, що кріоконсервовані статеві клітини можуть зберігати фертильність щонайменше шість місяців у космічному середовищі, що є важливим для майбутніх довготривалих людських місій.