Компанія United Launch Alliance (ULA) готується до запуску своєї ракети Vulcan Centaur 12 серпня 2025 року. Ця місія, відома як USSF-106, стане першим запуском національної безпеки на новій сертифікованій ракеті Vulcan, що знаменує важливий етап для компанії та космічної галузі. Старт заплановано на 20:07 за східним часом з Космічного космодрому на мисі Канаверал, штат Флорида.
Місія USSF-106 включає супутник Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), розроблений для тестування передових технологій протидії загрозам навігаційним системам. NTS-3 є першим експериментальним навігаційним супутником Міністерства оборони за майже 50 років, спрямованим на покращення можливостей позиціонування, навігації та синхронізації (PNT). Супутник оснащений цифровим генератором сигналів, який можна перепрограмовувати на орбіті, що дозволяє йому транслювати нові сигнали та покращувати продуктивність шляхом уникнення перешкод та додавання захисту від спуфінгу.
Сертифікація ракети Vulcan Centaur для місій національної безпеки була отримана в березні 2025 року. Це дозволяє ULA конкурувати зі SpaceX, яка до цього була єдиним постачальником послуг для Національних космічних запусків (NSSL). Успішне завершення двох попередніх польотів Vulcan Centaur, включаючи запуск місячного посадкового модуля Astrobotic Peregrine, продемонструвало надійність ракети.