«Тяньвень-1» зафіксував міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS: розширення функціоналу марсіанського апарата

Китайське національне космічне управління (КНКУ) 6 листопада 2025 року оголосило про значне розширення можливостей свого орбітального апарата «Тяньвень-1». Апарат, який з лютого 2021 року працює на орбіті Марса, успішно виконав завдання з дистанційного спостереження за міжзоряним об'єктом 3I/ATLAS.

Спостереження відбулося 3 жовтня 2025 року, коли «Тяньвень-1» знаходився на відстані приблизно 30 мільйонів кілометрів від комети. Зображення, отримані за допомогою камери високої роздільної здатності HiRIC, яка первісно призначалася для картографування марсіанської поверхні, чітко зафіксували ядро та навколишній шлейф 3I/ATLAS. Цей об'єкт увійшов до історії як третій підтверджений гість із-за меж Сонячної системи, слідуючи за 1I/Оумуамуа (2017) та 2I/Борисовим (2019). Комету 3I/ATLAS було виявлено 1 липня 2025 року чилійським телескопом ATLAS.

Об'єкт 3I/ATLAS характеризується надзвичайно високим ексцентриситетом орбіти, що підтверджує його гіперболічну траєкторію та незв'язаність із гравітаційним полем Сонця. Наукові оцінки вказують на його вік близько 7 мільярдів років, що потенційно робить його старшим за нашу Сонячну систему. Діаметр ядра комети варіюється в оцінках, але деякі розрахунки припускають розмір від 11 до 20 кілометрів, що значно більше за попередні міжзоряні тіла. Спостереження також виявили аномально високу концентрацію вуглекислого газу та ранні викиди металів, таких як нікель та залізо, у газовому шлейфі.

Цей успіх став важливим етапом у розширенні функціоналу «Тяньвень-1» та відточенні майстерності інженерів у глибокому космосі. Це безпосередньо слугує підготовкою до наступного етапу китайської космічної програми — місії «Тяньвень-2». Апарат «Тяньвень-2» був запущений 29 травня 2025 року з космодрому Січан ракетою-носієм Long March 3B. Його місія полягає у зборі приблизно 100 грамів реголіту з навколоземного астероїда 2016 HO3 (Камо'оалева) протягом двох років, після чого він дослідить комету 311P/PANSTARRS у головному поясі.

Фіксація 3I/ATLAS підтвердила надійність технологій «Тяньвень-1» для майбутніх, більш амбітних експедицій. Кожен міжзоряний об'єкт, що зазирає до нашої системи, стає каталізатором для вдосконалення шляху пізнання, відкриваючи нові горизонти розуміння первинних будівельних блоків Всесвіту.