Космічний апарат NASA "Юнона" офіційно завершив свою багаторічну місію з дослідження Юпітера та його супутників. Початково запланована на коротший термін, місія пережила кілька продовжень, останнє з яких дозволило продовжити роботу до вересня 2025 року. "Юнона" надала безцінні дані, які значно розширили наше розуміння газового гіганта та його системи супутників, відкриваючи нові горизонти для майбутніх космічних досліджень.
За майже десятиліття роботи, з моменту прибуття до Юпітера 4 липня 2016 року, "Юнона" зібрала величезний обсяг наукових даних. Місія, яка стартувала 5 серпня 2011 року, мала початковий термін служби 20 місяців, але завдяки своїй стійкості та адаптивності команди NASA, вона значно перевищила очікування. Апарат досліджував атмосферу, магнітосферу та різноманітну систему супутників Юпітера, надаючи детальні зображення та інформацію про планету.
"Юнона" провела близькі прольоти повз головні супутники Юпітера, включаючи Ганімед, Європу та Іо. Ці зустрічі надали критично важливі дані про геологічні особливості супутників, їхні атмосферні умови та хімічний склад. Крім того, космічний апарат досліджував ледь помітну кільцеву систему Юпітера та ретельно картографував потужні магнітне та гравітаційне поля планети. Ці дослідження допомогли розкрити таємниці формування та еволюції Юпітера, надавши цінну інформацію для порівняння з іншими планетами Сонячної системи.
Дослідження магнітного поля Юпітера, зокрема, виявило складні взаємодії, які впливають на його атмосферу та супутники, проливаючи світло на процеси, що відбуваються в надрах газових гігантів. "Юнона" також виявила, що Юпітер має значно потужніше магнітне поле, ніж передбачалося раніше. На основі даних "Юнони" вчені змогли створити детальніші моделі атмосфери Юпітера, виявивши складні вітрові системи та глибокі конвективні процеси. Дослідження також показали, що Юпітер має глибоке магнітне поле, яке генерується в його металевому водневому ядрі. Вивчення супутників Юпітера, зокрема Європи, дозволило виміряти швидкість виробництва кисню, яка становить приблизно 12 кілограмів на секунду, що є нижчим показником, ніж деякі попередні оцінки.
Місія завершує свою оперативну діяльність у вересні 2025 року. Однак, наукова спадщина "Юнони" продовжуватиме жити, надихаючи майбутні покоління дослідників космосу та сприяючи подальшим відкриттям у вивченні нашої Сонячної системи та за її межами. Її спадщина полягає не лише у наукових досягненнях, але й у тому, як вона розширила наше уявлення про Всесвіт та наше місце в ньому.