NASA готується до запуску своєї нової місії "Space Weather Follow-On at L1" (SWFO-L1), запланованого на вересень 2025 року. Ця місія представить космічний апарат SOLAR-1, який буде оснащений передовим коронографом "Coronal Mass Ejection (CME) Coronagraph-2" (CCOR-2). Основна мета SWFO-L1 — посилити можливості моніторингу сонячного вітру та корони Сонця, що дозволить збільшити час попередження про геомагнітні бурі, які можуть вплинути на Землю.
Розташування космічного апарату в точці Лагранжа L1 забезпечить безперервні спостереження 24/7. Це значно покращить здатність виявляти викиди корональної маси (CME) ближче до сонячного диска та відстежувати їх еволюцію. Коронограф CCOR-2 розроблений для високоточного зображення корони з мінімізацією розсіяного світла, що дозволить точно вимірювати щільність та швидкість сонячної корони. Доктор Арно Тернізьєн, науковий фізик NRL, зазначив важливість цих вимірювань.
Місія SWFO-L1 є критично важливою для захисту технологічної інфраструктури. Геомагнітні бурі, спричинені взаємодією сонячного вітру з магнітосферою Землі, можуть порушувати супутникові комунікації, навігаційні системи, створювати навантаження на енергетичні мережі та впливати на космічні апарати. Тімоті Бабіч, інженер NRL та керівник проєкту, підкреслив, що своєчасна характеристика CME є ключовою, оскільки найенергійніші з них можуть досягти Землі всього за 18 годин.
Прилад CCOR-2 також замінить застарілі спостережні засоби, такі як LASCO на SOHO, якому майже 30 років. Дані, отримані від SWFO-L1, будуть використовуватися Центром прогнозування космічної погоди NOAA для операційної діяльності та архівуватися Національними центрами екологічної інформації. Дизайн CCOR планується інтегрувати в майбутню місію Європейського космічного агентства Vigil, заплановану на 2031 рік.
Історичні події, як-от Каррінгтонська подія 1859 року, демонструють вразливість технологій до потужних геомагнітних бур. Сучасні системи, що залежать від електроніки та супутників, є ще більш чутливими. Місія SWFO-L1, завдяки своєму розташуванню та передовим інструментам, має на меті надати критично важливі години попередження, дозволяючи вжити заходів для мінімізації потенційних збитків та забезпечити безперебійну роботу глобальних комунікаційних і навігаційних мереж.