Екіпаж «Шеньчжоу-20» повернувся на Землю після затримки через уламки на орбіті

Троє китайських астронавтів, які перебували на борту орбітальної станції «Тяньгун», успішно завершили свою шестимісячну ротацію та повернулися на Землю 14 листопада 2025 року. Повернення екіпажу було відкладено більш ніж на тиждень через інцидент, пов'язаний із можливим зіткненням їхнього корабля з космічним сміттям.

Екіпаж у складі командира Чень Дуна, Чень Чжунжуя та Ван Цзе розпочав свою роботу на станції у квітні 2025 року. Повернення, спочатку заплановане на 5 листопада 2025 року, було відтерміновано Китайським агентством з пілотованих космічних польотів (CMSA) після виявлення незначних тріщин у вікні капсули корабля «Шеньчжоу-20», що, ймовірно, стало наслідком удару невеликого уламка орбітального сміття. Астронавти, які перебували у доброму здоров'ї, здійснили посадку на борту апарату «Шеньчжоу-21», який доставив на станцію їхню змінну команду.

Новий екіпаж місії «Шеньчжоу-21», до якого входить космонавт Ву Фей, прибув на станцію 4 листопада, прийнявши управління та дозволивши екіпажу «Шеньчжоу-20» завершити наукову програму. Посадка відбулася на майданчику Дунфен у Внутрішній Монголії. Пошкоджений корабель «Шеньчжоу-20» залишається на орбіті для проведення додаткових експериментів, оскільки його капсула не відповідає вимогам безпеки для повернення екіпажу.

Ця затримка, яка стала першим подібним випадком у китайській пілотованій програмі, що стартувала з польоту «Шеньчжоу-5» у 2003 році, підкреслює зростаючу небезпеку, яку становлять техногенні об'єкти на навколоземній орбіті. Експерти зазначають, що навіть невеликі фрагменти, що рухаються на високих швидкостях, здатні завдати значної шкоди. Ця подія відбувається на тлі амбітних планів Китаю, зокрема мети висадити людину на Місяць до 2030 року, що робить забезпечення безпеки орбітальних активів критично важливим пріоритетом.

На борту станції «Тяньгун», яка функціонує з 2022 року, екіпаж «Шеньчжоу-20» продовжував наукову роботу, а місія «Шеньчжоу-21» доставила чотирьох мишей для вивчення впливу мікрогравітації. Запланований запуск корабля «Шеньчжоу-22» відбудеться у майбутньому у відповідний час, що свідчить про продовження планової ротації екіпажів.