Dream Chaser завершує ключові випробування перед демонстраційним польотом у 2026 році

Компанія Sierra Space успішно завершила серію критично важливих передпольотних випробувань свого багаторазового космічного апарату Dream Chaser, відомого як Tenacity, на базі Космічного центру імені Кеннеді (KSC) NASA. Ця кампанія тестування є значним етапом на шляху до першої безпілотної орбітальної місії апарату, запланованої на кінець 2026 року.

Серед завершених етапів — оцінка електромагнітного втручання та сумісності (EMI/EMC) у Космічному об'єкті обробки космічних систем NASA, що підтвердило здатність апарату функціонувати в очікуваних електромагнітних умовах. Також було проведено ретельні випробування на буксирування, де вантажівка Freightliner Cascadia від Daimler Truck North America буксирувала космічний літак на високих швидкостях на злітній смузі KSC та Злітно-посадковому комплексі Space Florida. Ці маневри були необхідні для валідації автономних навігаційних параметрів, життєво важливих для безпечного приземлення на злітну смугу.

Ключові наземні випробування також включали успішну демонстрацію передачі команд та телеметрії в режимі реального часу між Dream Chaser та Центром управління місіями у Луїсвіллі, штат Колорадо, через мережу NASA Tracking and Data Relay Satellite System. Цей етап перевірив готовність апарату до управління в польоті. Крім того, було проведено репетицію післяпосадкового відновлення, що підтвердило безпечне вимкнення систем та своєчасний доступ до чутливих корисних навантажень.

Ці події відбуваються в контексті модифікації контракту NASA Commercial Resupply Services (CRS-2), укладеного у 2016 році з Sierra Space (раніше Sierra Nevada Corporation). Модифікація передбачає, що NASA більше не зобов'язана замовляти мінімальну кількість місій, натомість наприкінці 2026 року заплановано демонстраційний вільний політ апарату на низьку навколоземну орбіту. Менеджер програми МКС NASA Дана Вайгель зазначила, що такий перехід до демонстраційного польоту замість прямого стикування з МКС надає більшої гнучкості для розробки.

Подальший графік передбачає, що апарат Tenacity пройде фінальний етап акустичних випробувань у грудні 2025 року. Після цього космічний літак буде модифіковано для застосування у сфері національної безпеки, роботи над якими проводитимуться у Колорадо. Перший орбітальний політ, запланований на четвертий квартал 2026 року, має відбутися як демонстраційна місія за контрактом CRS-2 із посадкою на злітну смугу на базі Космічних сил Ванденберг. Компанія Sierra Space, яку очолює Фатіх Озмен, розглядає ці досягнення як підтвердження відданості розвитку багатоцільових багаторазових космічних апаратів.