13 серпня 2025 року європейська ракета-носій важкого класу Ariane 6 успішно вивела на орбіту метеорологічний супутник Metop-SGA1. Цей запуск, що відбувся з Європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана, став третім польотом Ariane 6, підтверджуючи надійність нової європейської космічної платформи.
Metop-SGA1 є першим супутником нового покоління європейських полярно-орбітальних метеорологічних супутників. Він оснащений шістьма передовими приладами, включаючи місію Copernicus Sentinel-5 для моніторингу складу атмосфери. Ці інструменти, що охоплюють оптичний, інфрачервоний та мікрохвильовий спектри, забезпечать високоточні дані для прогнозування погоди, моніторингу клімату та аналізу стану атмосфери. Зокрема, камера METimage значно покращить точність прогнозування погоди, особливо в короткостроковій перспективі (nowcasting), що є критично важливим для попередження про екстремальні погодні явища. Цей успішний запуск є значним досягненням для Європейського космічного агентства (ESA) та його партнерів, зокрема EUMETSAT та Європейської комісії. Він відновлює космічну автономію Європи та зміцнює її можливості у сфері прогнозування погоди та моніторингу клімату. Очікується, що дані з Metop-SGA1 суттєво покращать моделі чисельного прогнозування погоди, надаючи важливу інформацію для боротьби зі зміною клімату та покращення громадського здоров'я.
Ракета Ariane 6, розроблена ESA, відзначається більшою гнучкістю та економічністю порівняно з попередницею Ariane 5. Її успішний запуск Metop-SGA1 підкреслює прагнення Європи залишатися конкурентоспроможною у світовій космічній індустрії. Загальна вартість розробки інструменту METimage оцінюється приблизно в 300 мільйонів євро. Три пари супутників Metop-SG забезпечать безперервну передачу даних до середини 2040-х років. Супутник Metop-SGA1 розрахований на мінімум 7,5 років експлуатації та буде надавати безперервні дані для метеорологічних та кліматичних досліджень у рамках програми EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG). Ця програма, що включає три пари супутників Metop-SG, гарантує безперебійне надання даних до 2040 року. Запуск був здійснений компанією Arianespace, оператором ракети Ariane 6 для Європейського космічного агентства. Ця місія, позначена як VA264, є третім польотом Ariane 6 та другим комерційним польотом для цього ракетоносія. Успішний запуск демонструє не лише можливості ракети Ariane 6, але й підкреслює важливість міжнародної співпраці у розвитку космічних досліджень та розуміння земних кліматичних систем. Дані з Metop-SGA1, зокрема від місії Copernicus Sentinel-5, допоможуть у моніторингу забруднення повітря та вивченні парникових газів, що є ключовим для вжиття заходів щодо зміни клімату.