Томати умамі та гастрономічний фестиваль: поглиблення смаку в сучасній кулінарії

Інновації у сфері селекції та культивування томатів призводять до появи сортів, які мають винятково глибокий та насичений смак умамі, що знаменує собою важливий зсув у сучасній гастрономії. Ці плоди природно багаті на глутамати — сполуки, відповідальні за так званий «п’ятий смак». Умамі забезпечує тривалий, обволікаючий і пікантний післясмак, який часто порівнюють із насиченим м’ясним бульйоном. Важливо підкреслити, що на відміну від штучних підсилювачів, таких як глутамат натрію (E621), який уперше виділив японський хімік Кікунае Ікеда ще у 1908 році, умамі-томати пропонують автентичне, природне джерело цього бажаного смакового профілю.

Різниця у смаку між недозрілими зеленими та «м’ясистими» яскраво-червоними томатами значною мірою обумовлена саме концентрацією умамі. Цей смак стимулює слиновиділення та сигналізує мозку про високу поживну цінність їжі. Фокус в агротехніці зміщується на максимізацію концентрації смакових сполук, що робить ці томати універсальним та ароматним компонентом як для простих, так і для складних кулінарних конструкцій. Шеф-кухарі та кулінари дедалі частіше прагнуть використовувати інгредієнти зі справжнім, концентрованим смаком, відмовляючись від надмірної залежності від штучних добавок. Хоча в’ялені томати також мають концентрований умамі, їхня текстура ускладнює рівномірний розподіл у страві, тоді як свіжі умамі-томати легко вирішують цю проблему.

Умамі, що розпізнається рецепторами T1R1/T1R3, діє як своєрідний «смаковий клей», об’єднуючи різні елементи страви в єдину гармонійну композицію. Прагнення до чистого смаку умамі знаходить своє відображення не лише в селекції продуктів, але й в організації масштабних гастрономічних подій. Прикладом є фестиваль Umami Fest Westpark Plaza, який відбувся у вихідні 26 та 27 липня 2025 року на території Westpark Plaza в Ірвайні, Каліфорнія. Організатором цього заходу виступила компанія Japan Taste Marketing, Inc.

Захід позиціонувався як «Гастрономічне свято літа» і демонстрував багате розмаїття автентичних страв. Відвідувачі могли скуштувати широкий спектр кулінарних шедеврів, від рамена і такоякі до корейського барбекю. Також пропонувалися різноманітні напої, включаючи крафтове пиво та саке. У рамках програми були заплановані показові виступи, такі як вражаюче шоу з обробки тунця, а також культурні номери, включаючи покази кімоно та виступи тайко-колективів, серед яких були Ryujin Taiko та Akaoni Daiko.

Вартість квитків на один день становила 6 доларів США плюс збори при купівлі безпосередньо на місці проведення. При цьому діти віком до 12 років мали право на безкоштовний вхід. Для поціновувачів преміального досвіду пропонувався «Umami Gold Pass» за ціною 80 доларів США плюс збори. Цей абонемент надавав право на пріоритетний вхід та додаткові бонуси, наприклад, безкоштовну порцію тунця.

Ця подія яскраво підкреслила зростаючий інтерес споживачів до складних смакових відчуттів, які умамі привносить у повсякденну їжу. Його визнання як п’ятого фундаментального смаку, поряд із кислим, солоним, солодким та гірким, є глобальною тенденцією. Рух до більш глибокого смаку відображає загальносвітову кулінарну тенденцію, де високо цінуються продукти з високим вмістом білка та природною смаковою насиченістю.