Приготування їжі пропонує значні переваги для психічного та емоційного благополуччя людей віком від 65 років. Ця діяльність не лише сприяє здоровому харчуванню, але й стимулює пам'ять, покращує концентрацію та загальне самопочуття. Кулінарні процеси задіюють когнітивні навички, такі як планування, дотримання інструкцій та вирішення проблем, що допомагає підтримувати мозок активним. Для людей похилого віку це може бути ефективним способом боротьби з когнітивним спадом, стимулюючи робочу пам'ять та увагу до деталей. Дослідження підтверджують, що участь у кулінарних заняттях може покращити загальне здоров'я, психічне самопочуття та суб'єктивну життєву силу, причому ці ефекти можуть тривати до шести місяців після завершення курсу.
Емоційно приготування їжі може зменшити почуття самотності та підвищити самооцінку. Процес приготування та спільне споживання їжі сприяє почуттю досягнення та зміцнює соціальні зв'язки, надаючи можливості для спілкування, наприклад, під час відвідування місцевого м'ясника чи продуктового магазину. Це також може слугувати розслаблюючим ритуалом, переключаючи увагу та сприяючи психічному здоров'ю. Дослідження, проведені в Університеті Йорка, підкреслюють ідею «їжі як матеріальної турботи», висвітлюючи, як життєві обставини впливають на харчові практики людей похилого віку, особливо тих, хто переживає зміни, такі як самотність або догляд за іншими. Кулінарні заняття можуть викликати ностальгічні спогади та емоційні зв'язки, особливо при приготуванні традиційних сімейних рецептів. Цей творчий підхід сприяє почуттю розширення можливостей та автономії. Приготування їжі також стимулює всі почуття одночасно, від запаху спецій до відчуття тіста, що сприяє загальному самопочуттю та зменшує стрес і тривожність. Навіть такі завдання, як перемішування або вимішування, можуть бути медитативними, зменшуючи рівень тривоги та підвищуючи щастя.