Нові документи, оприлюднені Комітетом з нагляду Палати представників США, виявили тісні зв'язки між послом Великої Британії в Сполучених Штатах, лордом Пітером Мендельсоном, та засудженим сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном.
Документи містять десятисторінкову данину від Мендельсона Епштейну на його 50-річчя, зібрану колишньою партнеркою Епштейна, Гіслайн Максвелл. У листі Мендельсон описав Епштейна як «розумну, гостродотепну людину» та свого «найкращого друга», додавши рукописні нотатки та фотографії. Жертви Джеффрі Епштейна відреагували з обуренням на ці одкровення, закликаючи до негайного відсторонення лорда Мендельсона з його дипломатичної посади. Один із постраждалих заявив, що «огидно», коли людина на такій впливовій посаді називає педофіла своїм «найкращим другом». Ці настрої підкреслюють глибокий біль, спричинений викриттям минулих стосунків Мендельсона з Епштейном.
Лорд Мендельсон раніше висловлював жаль щодо свого зв'язку з Епштейном, заявивши в інтерв'ю у 2025 році, що він шкодує про зустріч з ним та про шкоду, яку Епштейн завдав багатьом молодим жінкам. Британський уряд ще не виступив із заявою щодо вимог про відсторонення Мендельсона, залишаючи суперечку навколо його зв'язків з Епштейном невирішеною.
Згідно з новими електронними листами, оприлюдненими The Sun та Bloomberg, Мендельсон писав Епштейну, що він «уважно стежить і готовий допомогти, коли вам знадобиться» та закликав його «пам'ятати «Мистецтво війни»», коли він мав справу з прокурорами. Його також звинувачують у тому, що він казав Епштейну «боротися за дострокове звільнення» незадовго до того, як той був засуджений до 18 місяців ув'язнення за звідництво неповнолітніх. У листі, датованому червнем 2008 року, коли Епштейн постав перед звинуваченнями у звідництві неповнолітніх, Мендельсон написав: «Ваші друзі залишаються з вами і люблять вас». В іншому листі, надісланому напередодні того, як Епштейн почав відбувати тюремний термін, Мендельсон написав: «Я високо ціную вас і відчуваю себе безпорадним і розлюченим через те, що сталося».
Ці одкровення викликали заклики до відсторонення Мендельсона з боку політиків Консервативної та Лейбористської партій. Лідер консерваторів, Кемі Бейденек, назвала ці новини «огидними» і заявила, що посада лорда Мендельсона є «нестійкою». Вона також поставила під сумнів, чому прем'єр-міністр Кір Стармер продовжує його підтримувати, зазначивши: «Це слабкий прем'єр-міністр, який очолює уряд, занурений у скандал. Громадськість заслуговує кращого. Пітера Мендельсона потрібно звільнити негайно». Деякі члени парламенту від Лейбористської партії також висловили своє невдоволення, закликаючи до негайного звільнення посла.
Прем'єр-міністр Кір Стармер підтвердив свою довіру до лорда Мендельсона, заявивши, що «був дотриманий повний належний процес» під час його призначення, і що посол «неодноразово висловлював глибокий жаль» щодо свого зв'язку з Епштейном. Однак, ці нові електронні листи, ймовірно, викличуть подальші питання щодо того, чи знав прем'єр-міністр повний обсяг підтримки Мендельсона Епштейну під час його призначення на посаду посла США раніше цього року. Наразі уряд Великої Британії не надав офіційної заяви щодо вимог про відсторонення Мендельсона.