Президент США підписав таємний указ, що санкціонує прямі операції американських військових, включно із застосуванням сили на іноземній території, проти латиноамериканських наркокартелів. Ця зміна політики дозволяє Міністерству оборони США розпочинати військові дії на морі та на територіях, контрольованих цими картелями, визначивши кілька відомих угруповань як Глобальних терористів, що спеціально призначені (SDGT).
До списку входять мексиканський Картель Сіналоа, сальвадорська Мара Сальватруча (MS-13), венесуельська Tren de Aragua та Картель де лос Солес, який, як вважається, очолює президент Венесуели Ніколас Мадуро. Державний секретар Марко Рубіо активно підтримує цю позицію, виступаючи за переоцінку картелів як збройних терористичних груп. Рубіо наголосив, що статус SDGT дозволяє використовувати «всі елементи американської влади, розвідувальні агентства та Міністерство оборони» для цілеспрямованої боротьби з цими організаціями.
Хоча указ відкриває шлях до прямого військового втручання США, у звіті не уточнюється, які країни можуть стати об'єктом операцій, або які наслідки можуть виникнути у разі опору місцевих сил діям США. Президент Мексики Клаудія Шейнбаум підтвердила відсутність ризику військового втручання США в Мексиці, роз'яснивши, що її уряд був поінформований про майбутній указ США, але він не передбачає розгортання американських військ. Шейнбаум наголосила на важливості суверенітету та відкинула будь-які односторонні дії, заявивши, що Мексика не прийме присутності американських військових на своїй території. Вона підкреслила, що співпраця та обмін інформацією є ключовими, але не військове втручання.
Державний департамент та Міністерство юстиції США також збільшили винагороду за інформацію, що призведе до арешту або засудження Ніколаса Мадуро, до 50 мільйонів доларів. Мадуро звинувачується у лідерстві Картелю де лос Солес, який відповідає за контрабанду наркотиків до Сполучених Штатів. Цей крок є значною ескалацією підходу США до боротьби з наркотрафіком та пов'язаним з ним насильством у Латинській Америці.
Експерти зазначають, що ландшафт наркокартелів є надзвичайно складним, з понад 500 різними групами, які диверсифікують свою діяльність. Статус терористичних організацій надає США розширені повноваження для боротьби з ними, але також викликає занепокоєння щодо потенційної ескалації насильства та впливу на двосторонні відносини. Попередні обговорення в адміністрації Трампа включали можливість ракетних ударів по об'єктах картелів у Мексиці, що свідчить про тривалу зацікавленість у більш агресивних методах боротьби. Криза фентанілу в США є одним з головних чинників, що спонукають до таких рішучих дій. Однак, успіх таких заходів значною мірою залежатиме від ефективної співпраці з мексиканським урядом та врахування потенційних ризиків retaliation та порушення суверенітету.