Нове дослідження вчених NASA виявило несподіване зростання сонячної активності, що суперечить попереднім очікуванням тривалого періоду низької активності. Дослідження, опубліковане на початку вересня 2025 року в The Astrophysical Journal Letters, свідчить про те, що Сонце «повільно прокидається», скасовуючи тенденцію зниження активності, що спостерігалася з 1980-х років.
Провідний автор дослідження, Джеймі Ясінскі, фізик космічної плазми з Лабораторії реактивного руху NASA, висловив здивування щодо зміни тенденції. Раніше всі ознаки вказували на те, що Сонце входить у тривалу фазу низької активності. Однак, з 2008 року дослідники спостерігають поступове зростання сонячної поведінки, що свідчить про зворотний процес. Сонячна активність стабільно знижувалася з 1980-х років до 2008 року, досягнувши найслабшої точки за всю історію спостережень, що призвело до прогнозування вченими періоду історично низької активності.
Згідно з дослідженням, з 2008 року сонячний вітер та параметри магнітного поля неухильно зростають, що свідчить про пробудження Сонця. Очікується, що це відродження призведе до збільшення подій космічної погоди, таких як сонячні бурі, спалахи та корональні викиди маси. NASA попереджає, що ці зміни можуть безпосередньо вплинути на роботу космічних апаратів та безпеку астронавтів. Космічна погода також може впливати на діяльність людини на Землі, впливаючи на електромережі, системи GPS та радіозв'язок.
Сонячна активність зазвичай слідує 11-річному циклу піків та спадів. Земля наразі перебуває у 25-му сонячному циклі, який розпочався у грудні 2019 року. Попередній цикл, 24-й, був найслабшим за понад століття. Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) оцінює, що 26-й сонячний цикл розпочнеться між січнем 2029 та груднем 2032 року. Це несподіване зростання сонячної активності підкреслює динамічну природу поведінки Сонця та його потенційний вплив на космічні та наземні технології.
Сонячні спалахи, які є раптовими, потужними вибухами сонячної магнітної енергії, можуть нагрівати газ до мільйонів градусів і випромінювати енергію в усьому електромагнітному спектрі. Корональні викиди маси (КВМ) — це величезні хмари сонячного матеріалу, що викидаються в космос зі швидкістю понад мільйон миль на годину, часто після сонячного спалаху. Ці явища можуть спричинити збої в супутниковому зв'язку, системах GPS та навіть електромережах, оскільки вони генерують потоки заряджених частинок, що взаємодіють із магнітним полем Землі, викликаючи геомагнітні бурі.
Сильні сонячні спалахи, спрямовані на Землю, можуть спричинити геомагнітно індуковані струми в землі, що може призвести до пошкодження компонентів електромережі та тривалих відключень електроенергії. Наприклад, у 1989 році сонячна буря пошкодила електромережу Hydro-Québec, спричинивши дев'ятигодинне відключення електроенергії в Квебеку. Хоча пряма шкода електроніці, такій як смартфони та ноутбуки, менш імовірна, ніж шкода супутникам та електромережам, вона можлива. Електроніка також вразлива до високоенергетичних частинок, що потрапляють в атмосферу під час сонячних бур. Найбільші загрози для цієї технології включають збої програмного забезпечення, пошкодження даних та апаратне пошкодження.
Сонячний цикл 25 демонструє значно вищу активність порівняно з циклом 24, хоча його інтенсивність все ще нижча за середній цикл з 1750 року. Прогнозується, що пік сонячної активності в циклі 25 відбудеться у 2025 році, що перевищує попередні прогнози. Це несподіване зростання сонячної активності підкреслює динамічну природу Сонця та його потенційний вплив на космічні та наземні технології, що вимагає постійного моніторингу та досліджень для кращого розуміння та прогнозування цих явищ.