Проєкт EPIONE: Оксфордський університет започатковує шестирічну програму нейроінженерії для подолання хронічного болю

Оксфордський університет офіційно розпочав реалізацію масштабної дослідницької програми EPIONE, розрахованої на шість років. Ця ініціатива отримала значне фінансування у розмірі 11 мільйонів фунтів стерлінгів. Проєкт, анонсований у середині жовтня 2025 року, має на меті кардинально змінити методи лікування хронічного болю. Для цього застосовуватиметься системна інженерія, спрямована на цілеспрямований вплив на нейронні мережі мозку, що відповідають за формування больового сприйняття.

Хронічний біль є надзвичайно серйозною проблемою, яка зачіпає до половини дорослого населення Великобританії, що зумовлює гостру необхідність у розробці проривних рішень. В основі методології EPIONE лежить новаторське розуміння: хронічний біль часто пов'язаний із порушеннями в обробці сигналів самим мозком, а не виключно з ушкодженням периферичних тканин. Керівництво проєктом здійснюють два видатні фахівці: професор Тім Денісон, відомий своїми розробками у сфері біоелектронних систем для нейронних мереж, та професор Бен Сеймур, чия наукова група займається обчислювальною та системною нейронаукою болю.

У рамках консорціуму, до якого увійшли Кембриджський університет, Університет Глазго, UCL та клініки Національної служби охорони здоров'я (NHS), заплановано створення передових терапевтичних систем. Ці системи мають на меті замінити традиційні медикаменти з фіксованими дозуваннями. Очікується розробка:

• Адаптивних мозкових імплантатів, здатних реагувати на больові сигнали в режимі реального часу.

Такий підхід обіцяє значно підвищити ефективність лікування.

Професор Денісон акцентував увагу на синергії провідних світових експертів, об'єднаних для створення цих адаптивних рішень. Професор Сеймур, зі свого боку, зазначив, що головна мета EPIONE — поєднати різнобічний досвід для проєктування інтегрованих терапевтичних систем, які будуть готові до клінічного впровадження. Важливим аспектом є обов'язкове та активне залучення пацієнтів до процесу розробки, що гарантує практичну застосовність і реальну користь нових технологій.

Проєкт, який фінансується Радою з досліджень в галузі інженерних та фізичних наук (EPSRC), знаменує собою справжній зсув парадигми. Фокус зміщується з боротьби із зовнішніми проявами болю на тонку настройку внутрішніх механізмів його виникнення. Це відкриває нові, багатообіцяючі горизонти для мільйонів людей, які страждають від постійного дискомфорту, зокрема від нейропатичного болю.