Дослідники з Університету штату Огайо та Університету Х'юстона очолюють національне дослідження, яке вивчає, чи можуть щоденні краплі атропіну сповільнити початок короткозорості (міопії) у дітей віком від 6 до 11 років.
Ця ініціатива отримала фінансування у розмірі 25 мільйонів доларів США від Національних інститутів охорони здоров'я (NIH). Клінічне випробування планує залучити понад 600 дітей з Університету штату Огайо, Університету Х'юстона та дванадцяти інших центрів по всій території Сполучених Штатів. Учасники будуть випадковим чином розподілені для отримання нічних крапель низької концентрації атропіну 0,05% або плацебо протягом двох років. Дослідники припускають, що краплі з атропіном зменшать удвічі частку дітей, у яких розвивається міопія, знизивши її з 20% у групі плацебо до 10% у групі лікування. Крім того, очікується, що лікування атропіном сповільнить ріст ока до появи міопії на 30% протягом періоду дослідження.
Міопія, або короткозорість, є поширеним станом, що вражає щонайменше третину дорослого населення США, і її поширеність зростає. Фактори, що сприяють цьому зростанню, включають зменшення часу, який діти проводять на свіжому повітрі, порівняно з попередніми поколіннями, а також збільшення часу використання цифрових пристроїв. Дослідження показують, що кожна додаткова година, проведена дітьми перед екранами, збільшує ризик розвитку міопії на 21%. Особливо тривожним є те, що діти, які користуються екранами до 3 років, мають вищу ймовірність розвитку міопії до дошкільного віку.
Це дослідження спирається на попередні роботи таких вчених, як Джеффрі Воллін, Девід Бернтсен та Ліза Джордан, які раніше продемонстрували ефективність контактних лінз у сповільненні прогресування міопії. Зокрема, їхні дослідження 2020 року показали, що мультифокальні контактні лінзи зі значною силою для читання суттєво сповільнювали подальше прогресування міопії у дітей віком від семи років, а подальші звіти у 2025 році підтвердили, що ці переваги зберігалися навіть після завершення лікування.
Дослідники наголошують на критичній важливості ранніх стратегій втручання для зменшення ризику втрати зору в подальшому житті. Джеффрі Воллін, співголовний дослідник та професор оптометрії в Університеті штату Огайо, зазначив: «Міопія вражає величезну кількість людей, і навіть якщо наслідки для окремих осіб не є особливо серйозними, якщо ми зможемо врятувати зір хоча б кільком людям, я думаю, це зрештою дуже важливо». Запис учасників триває до кінця 2025 року, а результати очікуються у 2027 році.