Вчені розробили інноваційні контактні лінзи, які надають людям можливість бачити інфрачервоне світло без потреби в зовнішніх джерелах живлення або інвазивних процедурах. Ці лінзи, описані в журналі Cell 22 травня 2025 року, перетворюють інфрачервоне випромінювання на видимі кольори, ефективно розширюючи спектр світла, що сприймається людським оком.
Технологія базується на наночастинках, вбудованих у прозорий, гнучкий полімер. Ці наночастинки поглинають інфрачервоне світло, зокрема ближнє інфрачервоне світло в діапазоні 800-1600 нм, і перетворюють його на довжини хвиль, видимі для людей (400-700 нм). У тестах користувачі могли ідентифікувати миготливі сигнали від інфрачервоних світлодіодів і визначати, з якого напрямку надходить світло. Цікаво, що лінзи, здавалося, працювали ще краще, коли очі користувача були закриті, оскільки інфрачервоне світло проникає через повіки ефективніше, ніж видиме світло, зменшуючи перешкоди.
Хоча поточні версії вимагають потужних світлодіодних джерел, майбутні дослідження спрямовані на підвищення чутливості лінз для ширшого застосування. Потенційні застосування включають допомогу людям з вадами зору, допомогу професіоналам у темних умовах (безпека, рятування) і навіть інтеграцію технології в передові окуляри або пристрої, що носяться. Дослідники також пропонують потенційні застосування в передачі інформації через мерехтливе інфрачервоне світло для безпеки, шифрування або захисту від підробок.