Нюх плодових мушок: Розкриття секретів функцій мозку та генетики

Розуміння того, як плодові мушки обробляють запахи, може надати уявлення про функції мозку та генетику, потенційно приносячи користь здоров’ю людини та технологіям. Плодові мушки значною мірою покладаються на свій нюх, щоб знаходити їжу, уникати небезпеки, спарюватися та знаходити місця для відкладання яєць. Запахи викликають певні патерни в мозку мушки, впливаючи на її поведінку. Професорка Зільке Заксе вивчає, як нейронні ланцюги обробляють запахи та контролюють поведінку комах. Вона переїхала з Інституту Макса Планка до Вюрцбурзького університету, щоб очолити кафедру нейробіології та генетики. Заксе пояснює, що кожен запах створює унікальний патерн у мозку, навіть у людей. Нюхова система плодової мушки подібна до людської, що робить її корисною моделлю для досліджень. Її простіша структура та генетична доступність дозволяють вченим легше вивчати механізми мозку. Генетично модифіковані мушки дозволяють дослідникам візуалізувати, які запахи викликають певні патерни мозку. Певні запахи, вирішальні для виживання, активують лише одну конкретну ділянку в мозку мушки. Наприклад, геосмін з цвілі та статеві феромони викликають унікальні реакції. Команда Заксе також виявила, що реакція мозку на привабливі запахи може змінюватися, коли вони поєднуються з негативним досвідом, що демонструє пластичність у ділянках мозку, які раніше вважалися фіксованими. Мушки надають пріоритет сигналам небезпеки, таким як цвіль, над привабливими запахами, такими як стиглі апельсини. Дослідження Заксе порівнюють різні види мушок, щоб зрозуміти еволюцію кодування запахів. Її робота розкриває фундаментальні принципи того, як мозок обробляє сенсорну інформацію, з потенційними застосуваннями в розумінні людських неврологічних процесів і розробці нових технологій.