Прорив в астрономії: ASAS-SN та JWST виявили першого червоного гіганта — кандидата на вибух наднової

Дослідники з Північно-Західного Університету оголосили про значне досягнення в астрономії: вони вперше ідентифікували червоного гіганта, який, згідно з прогнозами, завершить своє існування потужним вибухом наднової. Це відкриття, яке має епохальне значення, було детально описане у виданні «Астрофізичні листи» 8 жовтня 2025 року. Об’єкт, позначений як SN2025pht, знаходиться у галактиці NGC 1637, на відстані приблизно 39 мільйонів світлових років від нашої планети. Науковці передбачають, що ця зірка перетвориться на наднову протягом наступних кількох мільйонів років, залишивши після себе або пульсар, або чорну діру.

Можливість здійснити це виявлення стала результатом ретельного аналізу даних, зібраних астрономами Чарльзом Килпатриком та Асвіном Сурешем. Вони використовували Общенаціональний Автоматизований Огляд Наднових (ASAS-SN) — систему, яка безперервно моніторить зміни яскравості зірок, що часто сигналізують про наближення космічних катаклізмів. Для точного визначення природи та локалізації зірки, команда також залучила архівні матеріали телескопа «Хаббл». Ці дані підтвердили статус об’єкта як кандидата на наднову, що походить від червоного гіганта. Хоча теоретичні моделі давно припускали, що більшість наднових повинні виникати саме з червоних надгігантів, пряме спостереження такого попередника досі залишалося невловимим.

Тривалий час вважалося, що ця розбіжність між теорією та спостереженнями була спричинена обмеженнями наявних методів. На етапі перед вибухом зірка може продукувати значну кількість пилу, який ефективно затемнює її видиме світло, зміщуючи спектральний відбиток у невидимий інфрачервоний діапазон. У випадку SN2025pht цей пил, що складається зокрема з вуглецю, повільно, але потужно викидається зоряними вітрами. Після початкової фіксації ASAS-SN, телескоп Джеймса Вебба (JWST) провів цілеспрямовані спостереження SN2025pht, які чітко виявили інтенсивне інфрачервоне випромінювання. Доктор Килпатрик припустив, що попередні оцінки розмірів наднових могли бути занижені, оскільки «Хаббл» не мав достатніх інфрачервоних можливостей для повної характеристики цих запилених, «почервонілих» об’єктів.

Унікальна здатність JWST аналізувати інфрачервоні тіла та хмари пилу може кардинально змінити класифікацію раніше зареєстрованих вмираючих зірок. Доктор Килпатрик висловив упевненість, що зі зростанням архівів JWST, виявлення таких рідкісних попередників наднових червоних гігантів стане більш звичним явищем. Однак він наголосив, що для успішної фіксації ці зірки мають бути відносно близько, щоб їх можна було попередньо спостерігати «Хабблом». Отже, для накопичення значного масиву даних JWST знадобиться ще кілька років. Це відкриття підтверджує раніші спостереження, як-от наднова 2003gd у галактиці M74, де «Хаббл» і телескоп «Джеміні» зафіксували червоний надгігант за 6–9 місяців до вибуху. Використання інфрачервоних даних, як у випадку з SN2025pht, допоможе остаточно вирішити так звану «проблему червоного надгіганта», пов’язану з невідповідністю між очікуваною та спостережуваною масою попередників наднових типу II-плато.