Незвичайний мандрівник із міжзоряних глибин, об'єкт 3I/ATLAS, досягнув своєї найближчої до Сонця точки, відомої як перигелій, 29 жовтня 2025 року. Цей космічний гість був вперше зафіксований системою телескопів ATLAS у Чилі 1 липня 2025 року. Під час проходження перигелію комета перебувала на відстані близько 203 мільйонів кілометрів від нашого світила, що становить приблизно 1,36 астрономічної одиниці. Таке розташування, за Сонцем, створило суттєві перешкоди для прямого спостереження із Землі, оскільки об'єкт був прихований у сонячному сяйві.
3I/ATLAS є лише третім підтвердженим міжзоряним об'єктом, який відвідав нашу Сонячну систему, слідом за 1I/'Oumuamua (2017 рік) та 2I/Borisov (2019 рік). Вивчення цього тіла надає безцінну можливість для науковців зрозуміти склад та природу матерії, що утворилася в інших зоряних системах. Об'єкт вирізняється найбільшим ексцентриситетом орбіти серед усіх відомих міжзоряних тіл, що підкреслює його унікальний шлях. За оцінками, діаметр ядра 3I/ATLAS становить приблизно 10–20 кілометрів, що є досить значним розміром для такого гостя.
Деякі дослідники, зокрема астрофізик Гарварду Аві Льоб, висували гіпотези щодо можливого «Маневру Затінення» або маневру Оберта, згідно з якими гравітація Сонця могла б бути використана для зміни траєкторії об'єкта. Однак, зважаючи на відсутність можливості прямого моніторингу під час перигелію, перевірка цієї гіпотези залишається справою майбутнього. Більшість фахівців, включаючи представників NASA, наполягають на тому, що поведінка об'єкта повністю відповідає природним процесам, характерним для міжзоряної комети.
Незважаючи на тимчасову невидимість, наукова спільнота з нетерпінням очікує відновлення спостережень. Європейський космічний апарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) планує розпочати відстеження 3I/ATLAS вже з 2 листопада 2025 року, коли об'єкт почне віддалятися від Сонця. Американський апарат Europe Clipper також може бути залучений до аналізу іонного хвоста комети. Вчені очікують початку грудня 2025 року, коли комета почне активно віддалятися від Сонця, знову відкриваючи свої таємниці для наземних телескопів.
Інтерес до 3I/ATLAS посилюється його незвичайними проявами. Раніше було зафіксовано так званий «антихвіст», спрямований у бік Сонця, що суперечить стандартній динаміці пилових потоків. Крім того, спектральний аналіз виявив викид нікельтетрокарбонілу — речовини, яку раніше асоціювали з техногенними процесами. Максимальне зближення із Землею очікується 19 грудня 2025 року, коли відстань становитиме близько 270 мільйонів кілометрів (1,8 ± 0,1 астрономічної одиниці).