Марсохід Perseverance виявив потенційний метеорит «Фіппсаксла» у кратері Єзеро

Марсохід NASA «Perseverance», що є ключовим елементом місії Mars 2020, здійснив важливе відкриття в околицях кратера Єзеро. У районі, відомому як Вернодден, апарат зафіксував скельне утворення, яке отримало назву «Фіппсаксла». Об'єкт був сфотографований камерою Left Mastcam-Z 19 вересня 2025 року, що відповідає 1629 марсіанському Солу. «Фіппсаксла» одразу привернула увагу, оскільки вона разюче відрізняється від навколишнього ландшафту своєю незвичайною, пористою структурою та значними розмірами — близько 80 сантиметрів у поперечнику. Попередній аналіз, проведений за допомогою інструменту SuperCam, вказав на високий вміст заліза та нікелю. Ці елементи є характерною ознакою залізо-нікелевих метеоритів.

Залізо-нікелеві метеорити формуються у ядрах великих астероїдів. Це дозволяє припустити, що знайдений камінь не є корінним марсіанським матеріалом, а являє собою фрагмент, який прибув із космічного простору. Такі об'єкти, як правило, добре зберігаються в суворих умовах Марса, що пояснює їхнє перебування на поверхні без швидкої ерозії. Якщо походження «Фіппсаксла» буде остаточно підтверджено, це стане першим подібним відкриттям для «Perseverance» у кратері Єзеро. Хоча варто зазначити, що марсоходи «Curiosity», «Opportunity» та «Spirit» раніше вже знаходили аналогічні фрагменти в інших регіонах Червоної планети.

Це відкриття має значний контекст у рамках тривалого пошуку ознак стародавнього мікробного життя у кратері Єзеро. Ця область була обрана місцем посадки у 2021 році через наявність тут давніх озерних відкладень та вулканічних утворень. Кратер Єзеро, розташований у квадранті Syrtis Major, має діаметр близько 49 кілометрів і, як вважається, колись був заповнений водою. Хоча місія «Perseverance» зосереджена насамперед на пошуку біосигнатур, виявлення «Фіппсаксла» розширює наше розуміння геологічної історії планети та її взаємодії з поясом астероїдів.

Дослідники, зокрема Кендіс Бедфорд з Університету Пердью, раніше відзначали, що відсутність знахідок залізо-нікелевих метеоритів у Єзеро була дещо несподіваною, враховуючи схожість кратера з кратером Гейла. Наприклад, «Curiosity» досліджував метеорити «Lebanon» у 2014 році та «Cacao» у 2023 році. Цей інцидент яскраво підкреслює цінність довгострокових роботизованих досліджень, оскільки «Perseverance» продовжує каталогізувати різноманітні типи порід, доповнюючи загальну картину марсіанської геології.

Інформація про виявлення «Фіппсаксла» була оприлюднена NASA 13 листопада 2025 року. Ця публікація була затримана через тимчасове припинення роботи федерального уряду США. Наразі дослідники планують подальший аналіз, щоб остаточно підтвердити статус об'єкта як метеорита. Таке підтвердження надасть прямі докази матеріального обміну між Марсом та астероїдним поясом. Це відкриття контрастує з попередніми важливими знахідками, такими як зразок «Cheyava Falls», зібраний у липні 2024 року, який містив органічні сполуки та був підтверджений як зразок із потенційними біосигнатурами після рецензування у журналі Nature у вересні 2025 року. Різноманітність матеріалів, які збирає «Perseverance», включаючи 33 заповнені зразки станом на липень 2025 року, закладає основу для майбутньої місії з повернення зразків на Землю.