Астрономи-аматори Едгар Мартін-Блас та Асьєр Арранц успішно зафіксували зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS, спостерігаючи з власної тераси у Бургільйосі. Це вже третій об'єкт такого роду, виявлений у нашій Сонячній системі, що підкреслює динамічність міжзоряного простору.
Комета 3I/ATLAS, що рухається зі швидкістю близько 68 км/с, була вперше помічена системою ATLAS у Чилі 1 липня 2025 року. Її гіперболічна траєкторія чітко вказує на походження поза межами Сонячної системи, що робить її цінним об'єктом для вивчення умов формування планетних систем, відмінних від нашої.
За оцінками вчених, розмір ядра комети коливається від 0,32 до 5,6 кілометра. Останні дані космічного телескопа Hubble вказують на можливий діаметр до 5,6 кілометра, а деякі дослідження припускають, що її вік може сягати понад 7,5 мільярда років, що потенційно робить 3I/ATLAS найдавнішим об'єктом, коли-небудь спостережуваним у нашій системі. Її склад, зокрема високий вміст вуглекислого газу та наявність водяного льоду, свідчить про унікальні умови її формування, можливо, поблизу «лінії замерзання CO₂» у протопланетному диску далекої зіркової системи.
Едгар Мартін-Блас, співзасновник Virtual Voyagers, та Асьєр Арранц, співробітник Nvidia, використали домашній телескоп Skywatcher 200/1000 мм з камерою ZWO 1600MM та екваторіальним монтуванням HEQ5 для отримання детальних зображень. Їхні спостереження транслювалися наживо та монтувалися у відео для астрономічної спільноти.
Мартін-Блас планує подальші нічні спостереження в жовтні, сподіваючись зафіксувати хвіст комети, утворений CO₂. Однак він висловлює занепокоєння щодо зростаючого світлового забруднення від нових вуличних ліхтарів, яке ускладнює астрономічні спостереження, що стає все більшою проблемою для астрономів-аматорів та професійних обсерваторій по всьому світу.
Наближення комети до Сонця, відоме як перигелій, очікується 29 жовтня 2025 року на відстані 1,36 астрономічної одиниці. Хоча пік її яскравості прогнозується на жовтень, комета вже видима на нічному небі у вересні. Її подорож через Сонячну систему, хоч і не становить загрози для Землі, надає унікальну можливість для науки. Відкриття таких об'єктів, як 3I/ATLAS, підтверджує, що міжзоряні візитери можуть бути не такими вже й рідкісними, як вважалося раніше, і кожен з них відкриває нове вікно у розуміння різноманіття космічних процесів.