Конгресвумен Анна Пауліна Луна та астрофізик Аві Льоб висловили занепокоєння щодо міжзоряної комети 3I/ATLAS, закликаючи NASA уважно стежити за цим об'єктом.
Вони припускають, що комета може вивільнити «міні-зондів», які потенційно можуть потрапити в атмосферу Землі, що може бути розцінено як невідомі повітряні явища (НПЯ). Льоб, професор Гарвардського університету, висловив цю думку в подкасті "The Sol Foundation", зазначивши, що такі міні-зондів можуть бути виявлені як НПЯ. Конгресвумен Луна, яка очолює Комісію Палати представників з питань розсекречення федеральних секретів, запропонувала перенаправити космічний апарат "Юнона", що обертається навколо Юпітера, для спостереження за 3I/ATLAS.
Комета наблизиться до Сонця 30 жовтня 2025 року, а до Землі – 19 грудня 2025 року. Запропонований обліт "Юнони" комети може відбутися 16 березня 2026 року. Останні спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) виявили незвичайно високу концентрацію вуглекислого газу в ковкій кометі 3I/ATLAS. Співвідношення CO₂ до H₂O в ковкій кометі є одним з найвищих, коли-небудь зареєстрованих. Це незвичайна хімія, яка може пролити світло на таємниче походження 3I/ATLAS поза межами нашої Сонячної системи.
Льоб також припустив, що "Юнона" може перехопити 3I/ATLAS поблизу Юпітера в березні 2026 року для збору даних. Комета 3I/ATLAS є третьою відомою міжзоряною кометою, що пройшла через нашу Сонячну систему, після 'Оумуамуа (2017) та Борисова (2019). Її швидкість становить приблизно 37 миль на секунду, а діаметр оцінюється від 10 до 15 миль. Комета наблизиться до Сонця на відстань 1,36 астрономічної одиниці (приблизно 203 мільйони км), що знаходиться між орбітами Землі та Марса. Найближче наближення до Землі відбудеться на відстані 1,8 астрономічної одиниці (приблизно 270 мільйонів км).
Ця новина викликає інтерес через триваюче наукове дослідження міжзоряних об'єктів, потенційне виявлення позаземного життя або технологій, а також загальне захоплення громадськості НПЯ. Участь голови конгресового комітету та відомого астрофізика підкреслює серйозність, з якою ці можливості розглядаються на високому рівні. Конгресвумен Луна раніше закликала NASA коригувати курси космічних апаратів для спостереження, а Аві Льоб відомий своїми теоріями щодо міжзоряних об'єктів, таких як 'Оумуамуа.
Космічний телескоп Джеймса Вебба також виявив, що 3I/ATLAS містить нікель, що є незвичайним для комет. Це відкриття, разом з високим вмістом вуглекислого газу, підживлює дискусії про природу цього міжзоряного об'єкта. Хоча концепція «міні-зондів» є спекулятивною, вона відображає зростаючий інтерес до можливості позаземних технологій. Залучення обраних посадовців та видатних вчених підкреслює потенціал таких відкриттів мати значні суспільні та наукові наслідки.