На узбережжі Вікторії, Австралія, вчені виявили рештки нового виду доісторичного кита, названого *Janjucetus dullardi*. Цей вид, що жив приблизно 25 мільйонів років тому, є першим новим викопним видом кита, знайденим в Австралії за майже два десятиліття. Відкриття проливає світло на ранні етапи еволюції китових, зокрема на перехід від хижих предків до сучасних фільтраційних гігантів.
*Janjucetus dullardi* був невеликим хижим китом, довжиною близько двох метрів. Його відмінними рисами були великі, спрямовані вперед очі та гострі зуби, що свідчить про його раціон, який складався з великої риби, а не про сучасний метод фільтраційного харчування вусатих китів. Цей вид належав до групи викопних китів, відомих як маммодонтиди, які були ранніми родичами сучасних китів. Знайдені рештки, зокрема частковий череп із зубами та кістками вуха, були виявлені місцевим жителем Россом Даллардом у 2019 році, на його честь і було названо новий вид. Відкриття *Janjucetus dullardi* має велике значення для розуміння еволюції китових, показуючи, що еволюція вусатих китів, можливо, проходила через кілька перехідних етапів. На відміну від сучасних велетнів, які харчуються планктоном, цей давній кит був активним мисливцем. Це відкриття також підкреслює важливість внеску громадськості у палеонтологічні дослідження, адже саме завдяки пильності та відданості місцевих жителів, таких як Росс Даллард, стають можливими такі значні знахідки. Вікторійське узбережжя стає всесвітньо визнаним центром вивчення ранньої еволюції китів, де вже знайдено три з чотирьох відомих видів маммодонтид. Дослідження, опубліковане в Zoological Journal of the Linnean Society, також вказує на те, що регіон, де було знайдено скам'янілість, колись був осередком для розвитку незвичайних видів китів. Розуміння того, як давні кити адаптувалися до теплих океанів мільйони років тому, може надати цінні підказки щодо того, як сучасні морські види можуть реагувати на зміни клімату. Це відкриття є важливим кроком у розумінні еволюційного шляху китових та підкреслює значущість південно-східної Австралії в цій історії.