Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, виявило значний ефект "множника відколювання" на льодовику Екалоруссіт Кангіллєєт Серміат (EKaS) у Гренландії. Цей ефект пояснює, як хвилі та течії, спричинені відколюванням льоду, можуть посилювати підводне танення, потенційно прискорюючи відступ льодовика. Дослідження, проведене за допомогою розгорнутого оптоволоконного кабелю, показало, що ці збурення, створені відколюванням, посилюють танення, створюючи петлю зворотного зв'язку. Цей ефект особливо виражений у районах із повільнішими фоновими течіями, де збурення від відколювання мають більший вплив.
Відкриття ставить під сумнів існуючі моделі, які можуть недооцінювати підводне танення, пропонуючи важливі висновки щодо динаміки льодовиків та їхнього внеску у підвищення рівня моря. Дослідження використовувало десятикілометровий оптоволоконний кабель, розміщений на морському дні у фіорді льодовика Екалоруссіт Кангіллєєт Серміат на півдні Гренландії. Цей великий, швидкоплинний льодовик щороку скидає близько 3,6 км³ льоду в море. Технологія розподіленого акустичного зондування (DAS) дозволила виміряти, як удар льоду, що відколюється, та його подальший дрейф спричиняють змішування льодовикової води з теплішою підповерхневою морською водою. Виявилося, що ці підводні хвилі, які можуть сягати висоти хмарочосів, продовжують перемішування води протягом тривалого часу після сплеску, забезпечуючи постійне надходження теплішої води до поверхні. Цей процес посилює танення та ерозію на краю льодовика, що, у свою чергу, посилює відколювання льоду та пов'язану з цим втрату маси льодовикових щитів. Гренландський льодовиковий щит, крижаний покрив, приблизно втричі більший за Техас, скорочується. Втрата льоду Гренландії сприяє підвищенню глобального рівня моря приблизно на 0,8 мм на рік з 2002 року. Якщо б Гренландський льодовиковий щит розтанув повністю, це призвело б до підвищення глобального рівня моря приблизно на 7 метрів. Нові дані свідчать про те, що цей механізм посилює танення льодовиків, що має далекосяжні наслідки для глобальної кліматичної стабільності та добробуту людини.