Рідкісний чагарник Ardisia pedunculosa вперше знайдено в Ассамі: розширення відомого ареалу

У квітні 2024 року ботаніки з Університету Гаухаті здійснили відкриття, яке стало знаковою подією для вивчення флористичного різноманіття Ассаму. Науковці вперше підтвердили існування чагарника Ardisia pedunculosa Wall. у межах цього штату. Ця знахідка значно розширює відомий ареал поширення виду, оскільки дотепер його фіксували лише у Східних Гімалаях та на території Бангладеш.

Дослідницька група виявила лише шість особин цієї рослини. Вони зростали вздовж лісових доріг у заповіднику Bherjan Borajan Padumoni, розташованому в окрузі Тинсукія, у вологих тропічних листяних лісах. Така мізерна кількість знайдених екземплярів одразу викликає серйозне занепокоєння щодо вразливості популяції. Це відкриття акцентує на критичній необхідності пильної уваги до збереження кожного елемента дикої природи. Крім того, ця знахідка заповнює важливу біогеографічну прогалину між Східними Гімалаями та Бангладеш, що дає підстави припустити більшу екологічну пластичність виду, ніж вважалося раніше.

Рід Ardisia, до якого належить цей чагарник, є досить великим і включає понад 700 визнаних видів. Його представники поширені у тропічних та субтропічних поясах по всьому світу, охоплюючи Америку, Азію, Австралію та острови Тихого океану. Рослини цього роду можуть бути деревами, кущами або напівчагарниками. Вони зазвичай вирізняються характерними суцвіттями та м’ясистими плодами-кістянками. Варто зазначити, що один із відомих видів, Ardisia japonica, займає місце серед п’ятдесяти ключових рослин, які використовуються у традиційній китайській медицині.

Хоча раніше Ardisia pedunculosa була відома в регіоні лише за знахідками у Мегхалая та Аруначал-Прадеш, її виявлення в Ассамі є переконливим свідченням багатства флори штату, яка досі залишається недостатньо дослідженою. Крихкість і вразливість ідентифікованої групи з шести рослин вимагає негайного перегляду та посилення природоохоронних стратегій. Ця подія підкреслює нагальну потребу в продовженні флористичних досліджень та швидкому впровадженні заходів із збереження у низинних лісах Ассаму, де, ймовірно, приховуються інші рідкісні або ще не описані наукою види.

Для забезпечення достовірності ідентифікації науковці з Університету Гаухаті провели ретельні морфологічні дослідження. Вони також здійснили верифікацію знахідки, звіряючи дані з національними та міжнародними гербарними базами. Згідно з науковими протоколами, еталонний зразок (зразок-свідок) був переданий на зберігання до Ботанічного гербарію Університету Гаухаті (GUBH).

Цей чагарник має чіткий фенологічний цикл: цвітіння відбувається з лютого по травень, а плодоношення триває з червня по липень. Знайшли його у напівзатінених ділянках, що прилягають до лісових доріг. Збереження таких рідкісних форм життя розглядається не просто як обов'язок, а як стратегічна інвестиція у підтримку балансу та гармонії всієї екосистеми регіону.