Сабах, Малайзія, тепер може похвалитися першим у світі Нікелевим Ботанічним Садом. Цей унікальний одногектарний заклад, розташований на підстанції Монггіс Ранау, неподалік від Кота-Кінабалу, є частиною об'єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО – Національного парку Кінабалу.
Сад присвячений збереженню та вивченню гіперакумулятивних рослин – видів, відомих своєю надзвичайною здатністю поглинати та концентрувати нікель із ґрунту. У саду представлено 12 рідкісних видів рослин, що накопичують нікель, зокрема різні різновиди Phyllanthus та Glochidion, а також види Rinorea. Ці рослини демонструють значущу властивість, яка має важливе значення для управління довкіллям, особливо на територіях з ґрунтами, багатими на нікель.
Концепція гіперакумуляції підкреслює природну здатність певних рослин поглинати металеві елементи, процес, який може бути як корисним для фіторемедіації, так і потенційно токсичним, якщо його не контролювати належним чином. Офіційно заснований як дендрарій у 2014 році, сад відіграє ключову роль у наукових дослідженнях, збереженні видів, освіті та популяризації ботанічного розмаїття.
Однією з представлених рослин є Xylosma luzonensis, яка має потенціал для ландшафтного дизайну та контролю ерозії ґрунту, особливо в умовах ультраосновних ґрунтів. Наявність нікелю в цих рослинах була нещодавно продемонстрована на Фестивалі Флори Борнео в Лабуані, де відвідувачі, включно з Її Величністю Раджою Заріт Софією, Королевою Малайзії, спостерігали цей процес. Використовуючи спеціальний папір, листя Xylosma luzonensis набувало рожевого кольору при контакті, візуально підтверджуючи вміст нікелю. Ця ініціатива підкреслює прагнення саду до просвіти громадськості та підвищення обізнаності про ці надзвичайні ботанічні зразки.
Дослідження показують, що рід Phyllanthus є найпоширенішою таксономічною групою серед рослин-гіперакумуляторів нікелю в тропічних регіонах. Зокрема, Phyllanthus balgooyi може накопичувати понад 16% нікелю у своєму флоемному соку, а Phyllanthus rufuschaneyi досягає концентрації нікелю в листі до 3,5%. Рослина Rinorea niccolifera, виявлена у 2014 році на Філіппінах, також є потужним гіперакумулятором нікелю, здатним накопичувати до 18 000 ppm нікелю в листі, що еквівалентно 1,8% за вагою. Ці відкриття підкреслюють потенціал цих рослин для фіторемедіації та відновлення територій, порушених гірничодобувною діяльністю.
Фестиваль Флори Борнео, що відбувся в Лабуані, став платформою для демонстрації таких ботанічних чудес, де відвідувачі, включно з королівською родиною, могли на власні очі побачити здатність рослин до накопичення нікелю.