Вчені вперше безпосередньо зафіксували явище магнітного з'єднання в атмосфері Сонця завдяки безпрецедентним спостереженням космічного апарату NASA "Паркер" (Parker Solar Probe). Це відкриття, опубліковане 20 серпня 2025 року в журналі Nature Astronomy, підтверджує теорії, що існували майже 70 років, і проливає світло на потужні сонячні виверження, які впливають на технології на Землі.
Під час свого 13-го наближення до Сонця у вересні 2022 року, зонд "Паркер" зібрав дані про плазму та магнітне поле, що підтвердили давно передбачене явище. Магнітне з'єднання — це процес, під час якого магнітні поля Сонця розриваються та реконфігуруються, вивільняючи величезну кількість енергії та прискорюючи частинки. Додаткові спостереження від Орбітального сонячного телескопа Європейського космічного агентства (ESA Solar Orbiter) підтвердили ці висновки.
Доктор Рітеш Пател з Південно-Західного дослідницького інституту (Southwest Research Institute), головний автор дослідження, зазначив, що вимірювання зонда підтверджують чисельні моделі, розроблені десятиліттями. "Ми розробляли теорію магнітного з'єднання майже 70 років, тому мали базове уявлення про те, як поводитимуться різні параметри", — сказав Пател. "Вимірювання та спостереження, отримані під час цього зіткнення, підтвердили чисельні моделі, що існують десятиліцями, з певною невизначеністю. Дані послужать потужними обмеженнями для майбутніх моделей і забезпечать шлях до розуміння сонячних вимірювань PSP з інших часових рамок та подій".
Розуміння магнітного з'єднання є життєво важливим для покращення прогнозів космічної погоди. Сонячні бурі, спричинені цим процесом, можуть викликати геомагнітні бурі на Землі, що призводить до масштабних відключень електроенергії та збоїв у супутниковому зв'язку. Наприклад, потужні сонячні бурі можуть пошкодити супутники, порушити роботу GPS-систем та навіть спричинити збої в роботі електромереж, як це сталося під час геомагнітної бурі у Квебеку в березні 1989 року, яка призвела до відключення електроенергії для 5 мільйонів людей.
Запущений у 2018 році, зонд "Паркер" продовжує надавати безпрецедентні дані про Сонце. Його місія, яка передбачає наближення до Сонця на відстань близько 6,16 мільйона кілометрів, допомагає вченим краще зрозуміти процеси, що відбуваються на нашій зірці, та їхній вплив на Землю. Це відкриття є важливим кроком до більш точного прогнозування космічної погоди, що є критично важливим для захисту нашої технологічної інфраструктури та забезпечення безпеки в космосі.