У ніч на 20 серпня 2025 року мешканці Японії спостерігали падіння яскравого метеора, який отримав назву "вогняна куля". Спостереження надходили з різних регіонів країни, зокрема з префектур Кагосіма, Міядзакі та Осака. Близько 23:10 за місцевим часом у соціальних мережах з'явилися численні повідомлення та відеозаписи очевидців, які зафіксували яскравий спалах у небі. Кадри з камер спостереження в аеропортах Кагосіми, Фукуоки та Мацуями також підтвердили цю подію.
Директор музею міста Сендай, Мае Да, припустив, що об'єкт є метеором, який згорів в атмосфері Землі. Він пояснив, що такі явища, схожі на вогняні кулі, утворюються з пилу та уламків космічних об'єктів, що входять в атмосферу. Експерт також зазначив, що метеор міг впасти в море.
Це явище сталося на тлі активності метеорного потоку Персеїди, який триває з 17 липня по 24 серпня. Однак, за словами фахівців, яскраві метеори, подібні до цього, трапляються рідко, приблизно раз на рік. Повідомлень про постраждалих чи пошкодження, пов'язані з цією подією, не надходило.
Професор планетарної геосциенції Університету Глазго Люк Дейлі пояснив, що "вогняні кулі" є надзвичайно яскравими метеорами, які виникають, коли метеороїди входять в атмосферу Землі на високих швидкостях. Тертя об атмосферу нагріває їх, створюючи яскравий спалах. Деякі свідки в Японії повідомляли про звук, схожий на вибух, що може свідчити про перевищення об'єктом швидкості звуку.
Експерт з вогняних куль з музею Хірацука Дайчі Фудзії оцінив швидкість метеора приблизно у 21 кілометр на секунду. За його припущенням, об'єкт міг походити з поясу астероїдів між Марсом і Юпітером. Енергія метеора оцінюється приблизно в 1,6 кілотонни у тротиловому еквіваленті, і він, ймовірно, розпався над Тихим океаном.