Рішення до фінального шифру скульптури «Криптос», відомого як K4, яке складається з 97 символів відкритого тексту, буде монетизовано після більш ніж трьох десятиліть перебування у статусі найвідомішого нерозгаданого коду у світі. Художник Джим Санборн (Jim Sanborn) планує оприлюднити відповідь під час гучного аукціону, запланованого на 20 листопада 2025 року. Ця подія знаменує собою важливий поворотний момент для культового публічного витвору мистецтва, який був встановлений у штаб-квартирі ЦРУ в Ленглі, Вірджинія, у 1990 році.
Скульптура «Криптос» складається з чотирьох окремих закодованих повідомлень, вигравіруваних на її мідній та гранітній поверхні. Хоча перші три сегменти були успішно розшифровані криптографами протягом 1990-х років, K4 залишалася неприступним бар'єром, ставши найвідомішою нерозгаданою загадкою у світі мистецтва та розвідки. Вона привертала незліченну кількість спроб розгадки від ентузіастів та професіоналів з усього світу. Санборн пояснив своє рішення продати розгадку тим, що він більше не має фізичних, ментальних чи фінансових ресурсів, необхідних для належного управління цим кодом та відповідями на численні запити. Крім того, він зазначив, що останнім часом потік інформації та спроб розшифрування був «забруднений» неточними, згенерованими штучним інтелектом або машинами рішеннями, що стало додатковим стимулом для монетизації та офіційного оприлюднення.
Офіційний продаж цього історичного артефакту організовує відомий аукціонний дім RR Auction. На основі попередніх оцінок, експерти припускають, що ставка-переможець може коливатися в значному діапазоні — від $300 000 до $500 000. Лот, виставлений на торги, є досить всеосяжним і має високу історичну цінність. Він включає не лише оригінальний рукописний текст розгадки K4, що складається з 97 символів, але й мідну пластину розміром 12 на 18 дюймів. Цю пластину Санборн використовував як ключовий артефакт для «доказу концепції» під час фази створення скульптури. Пропозиція також містить інші важливі архівні матеріали, зокрема підписаний лист від Еда Шайдта (Ed Scheidt), колишнього криптографа ЦРУ, який тісно співпрацював із Санборном над цим монументальним твором.
Джим Санборн, який святкуватиме своє 80-річчя приблизно під час проведення аукціону, висловив щире сподівання, що майбутній власник цього унікального знання проявить розсудливість і збереже конфіденційність протягом певного періоду. Він також припустив, що покупець міг би наглядати за структурованою системою для валідації майбутніх спроб розшифрування. Художник визнає, що незмінна цінність головоломки полягає саме у постійній людській взаємодії з невідомим, і це має бути збережено.
Скульптура, створена у співпраці між Санборном та Шайдтом, була задумана як інтелектуальний виклик для криптоаналітиків. Хоча її відкриття 3 листопада 1990 року супроводжувалося очікуваннями, що вона буде розгадана протягом п’яти-десяти років, K4 виявилася набагато складнішою, ніж будь-хто міг собі уявити. Продаж рішення у листопаді 2025 року не лише вирішить одну з найвідоміших загадок сучасної криптографії, але й закриє важливу главу в історії мистецтва та шпигунства, перетворивши таємницю на цінний колекційний лот.