Аналіз ДНК розкриває: Сальмонела та Борелії спричинили крах армії Наполеона у Російському поході 1812 року

Нове дослідження, що застосовує передові технології аналізу стародавньої ДНК, суттєво змінює уявлення про причини катастрофічного відступу Великої армії Наполеона з Росії у 1812 році. Науковці з Інституту Пастера під керівництвом Ніколя Раскована вилучили та дослідили генетичний матеріал із зубів тринадцяти солдатів. Ці рештки були ексгумовані з братської могили у Вільнюсі, Литва, що розташована на шляху відступу французьких військ.

Робота, опублікована у виданні Current Biology 24 жовтня 2025 року, виявила сліди двох раніше непідозрюваних бактеріальних агентів, які, ймовірно, значно підірвали життєздатність армії. Аналіз показав наявність бактерії Salmonella enterica (серотип Paratyphi C), яка викликає паратифозну лихоманку з високою температурою, втомою та розладами травлення. Крім того, було знайдено сліди Borrelia recurrentis, спірохети, відповідальної за поворотну лихоманку, яка передавалася вошами та характеризувалася нападами лихоманки, що чергувалися з періодами ремісії.

Ці недуги, хоча й не завжди були безпосередньо фатальними, могли значно послабити солдатів, які вже були виснажені екстремальним холодом, голодом та антисанітарією. Ці відкриття доповнюють історичну картину, яка раніше значною мірою покладалася на епідемію тифу, спричинену Rickettsia prowazekii. Цікаво, що, незважаючи на попередні припущення, у зразках зубів цих тринадцяти солдатів не було виявлено жодних доказів наявності бактерії, що спричиняє тиф. Дослідники використали метод «шотового секвенування», що дозволило охопити ширший спектр ДНК, ніж у попередніх дослідженнях, сфокусованих на конкретних патогенах.

Виявлений штам Borrelia, як було встановлено, належить до тієї ж лінії, що існувала у Британії в Залізному віці, що свідчить про тисячолітню стійкість певних мікроорганізмів у європейському середовищі. Загалом, хоча холод і голод, безперечно, були головними рушіями масової загибелі, ці нові дані розширюють розуміння того, як саме інфекційні агенти взаємодіяли з ослабленим організмом армії, що відступала. Здатність науковців бачити крізь століття, використовуючи крихітні фрагменти генетичного матеріалу, підкреслює, що навіть у найскладніших історичних подіях криються уроки про стійкість та взаємозв'язок усіх елементів системи.