У серпні 2025 року наукова експедиція "Uruguay Sub200: Подорож у невідоме", що проводилася на борту дослідницького судна "Falkor (too)" Інституту океану Шмідта, досліджувала біорізноманіття та геологічні структури глибоководних екосистем на уругвайському континентальному шельфі.
Використовуючи дистанційно керований апарат (ROV) SuBastian, здатний досягати глибин до 4500 метрів, команда задокументувала обширні холодні коралові рифи, утворені видом Desmophyllum pertusum, видом, нещодавно класифікованим як вразливий. Відкриття величезного рифового комплексу на глибині 300 метрів, що охоплює 1,3 квадратних кілометра, з найвищим пагорбом заввишки 40 метрів, виявило раніше невідомий масштаб та стан здоров'я глибоководних коралових екосистем Уругваю. Ці рифи виявилися надзвичайно багатими на різноманітне морське життя. Унікальне поєднання теплих і холодних течій біля узбережжя Уругваю, разом із багатим на поживні речовини надходженням з Ріо-де-ла-Плата, сприяє цьому насиченому біорізноманіттю.
Експедиція також ідентифікувала щонайменше 30 видів, що, ймовірно, є новими для науки, зокрема губок, слимаків та ракоподібних. Серед видів, раніше невідомих у регіоні, були кристалічні кальмари, восьминоги-дамбо та риби-триноги.
Крім того, команда виявила затонулий корабель ROU Uruguay, колишній есмінець, що затонув у 1995 році. Цей корабель тепер слугує середовищем існування, і дослідники вивчали його, щоб зрозуміти, як корабельні рештки перетворюються на штучні рифи. Вивчення таких штучних рифів, як затонулий ROU Uruguay, надає цінну інформацію про процеси колонізації морськими організмами та формування нових екосистем.
Зібрані дані мають вирішальне значення для управління та збереження морських ресурсів Уругваю. Висновки підкреслюють важливість глибоководних екосистем та необхідність їх захисту від таких загроз, як надмірний вилов риби та зміна клімату.