Природоохоронний статус зеленої морської черепахи (Chelonia mydas) зазнав значної трансформації, що слугує переконливим доказом ефективності цілеспрямованих заходів зі збереження. Цей вид, який Міжнародний союз охорони природи (МСОП) раніше класифікував як «Під загрозою зникнення», тепер офіційно переведено до категорії «Викликає найменше занепокоєння». Така рекласифікація відображає вражаюче відновлення глобальної популяції, яка, за оцінками, зросла приблизно на 28% з 1970-х років.
Цей успіх є прямим наслідком планомірної роботи, що впроваджувалася по всьому світу. Ключові дії включали забезпечення безпеки життєво важливих пляжів для гніздування та впровадження методів рибальства, спрямованих на мінімізацію випадкового прилову, що дозволило різко знизити смертність тварин від рибальських сіток. Зелені черепахи унікальні серед морських черепах тим, що дотримуються переважно травоїдної дієти, харчуючись морськими травами. Таким чином вони підтримують здоров'я підводних луків, що опосередковано зберігає середовище існування, критично важливе для багатьох видів риб.
Історично інтенсивна експлуатація зелених черепах заради їхнього м’яса та яєць призвела до різкого скорочення їхньої чисельності. Введення суворих заборон на полювання в більшості країн стало вирішальним поворотним моментом. Яскравий приклад можна спостерігати на Сейшельських островах, де заходи захисту призвели до сплеску кількості гніздових самок: від 500–600 у 1960-х роках до дивовижних 5000 до 2011 року. Це наочно демонструє, як відповідальне втручання людини та зміна зовнішніх умов викликають негайну позитивну реакцію самої природи.
Незважаючи на досягнутий значний прорив, експерти закликають не втрачати пильності. Загрози, такі як руйнування середовищ існування, спричинене розвитком прибережної зони, та постійна незаконна торгівля, залишаються серйозними викликами, які вимагають безперервної відданості справі збереження біорізноманіття. Крім того, кліматичні зміни продовжують впливати на місця гніздування. Цей момент є не фіналом, а скоріше потужним підтвердженням того, що сфокусована колективна воля здатна змінити траєкторію навіть найбільш вразливих форм життя.
Зелені черепахи, чия наукова класифікація включає такі підвиди, як Chelonia mydas mydas та Chelonia mydas agassizii, є масивними рептиліями; дорослі особини можуть досягати маси від 70 до 200 кг. Забарвлення їхнього панцира варіюється від оливково-зеленого до темно-коричневого, але свою загальноприйняту назву вид отримав завдяки кольору внутрішнього жиру, а не зовнішньої оболонки. Історія зеленої черепахи слугує вагомим нагадуванням про те, що сталість можлива, коли увага спрямована на усунення першопричин екологічного дисбалансу.