Тюлень у протоці Саліш використав човен фотографа для порятунку від косаток

У водах поблизу Сіетла, штат Вашингтон, нещодавно було зафіксовано надзвичайно рідкісний та драматичний епізод взаємодії між хижаком та жертвою. Гаваньський тюлень, рятуючись від неминучої загибелі, зумів уникнути переслідування зграї, що налічувала щонайменше вісім косаток типу Біггса. Тварина знайшла тимчасовий притулок на борту приватного судна. Цей інцидент розгорнувся в акваторії протоки Саліш, наочно ілюструючи напружену динаміку виживання, що панує у складній і багатогранній морській екосистемі цього регіону.

Косатки типу Біггса, відомі також як транзитні косатки, суттєво відрізняються від резидентних зграй не лише поведінкою, але й раціоном. Їхня спеціалізація — полювання виключно на морських ссавців, таких як тюлені, морські леви та кити, тоді як резидентні групи переважно харчуються лососем. У регіоні проживання цих тварин, на жаль, спостерігається значний антропогенний вплив. Зокрема, інтенсивний шум від судноплавства вважається серйозною загрозою, оскільки він здатен порушувати їхні міграційні шляхи, ускладнювати комунікацію та негативно впливати на загальну життєдіяльність. З метою мінімізації підводного шуму у штаті Вашингтон було започатковано програму «Тихий Звук» (Quiet Sound), ключова мета якої полягає у добровільному зниженні швидкості суден у чутливих акваторіях.

Фотограф Шарве Дрюкер став безпосереднім свідком цієї гостросюжетної сцени і детально задокументував процес переслідування. Він спостерігав, як косатки, демонструючи високий рівень координації, застосовували складні маневри та потужні удари хвостами, намагаючись дезорієнтувати свою жертву у воді. Тюлень у відчайдушній спробі врятуватися знайшов порятунок на кормовій частині двадцятифутового судна Дрюкера, використавши плавальну платформу як несподіване, але надійне тимчасове укриття. Дотримуючись усіх природоохоронних норм та правил, фотограф проявив відповідальність і негайно заглушив двигун, щоб виключити будь-яке втручання людини у природний хід подій і не наражати тварину на додатковий ризик.

Напружене протистояння між хижаками та втікачем тривало близько п'ятнадцяти хвилин. Протягом цього часу косатки не полишали спроб скинути тюленя з судна. Вони створювали потужні хвилі, завдаючи ударів об корпус човна. Така сфокусована згуртованість та високий інтелект у командній роботі є визначальними факторами успіху косаток як верхівкових хижаків океану. Зрештою, зграя, втративши інтерес або можливість досягти мети, відійшла, дозволивши врятованій тварині залишатися в безпеці на борту.

Цей випадок слугує надзвичайно яскравим прикладом адаптації тварин до складних умов виживання в середовищі з високою хижацькою активністю. Подібні зустрічі у протоці Саліш, де екологічна ситуація додатково ускладнена промисловим забрудненням та шумом від інтенсивного руху вантажних суден, привертають значну увагу міжнародних природоохоронних організацій та місцевих екологів. Хоча відомо, що сила укусу дорослої косатки може сягати значних величин, що робить її одним із найефективніших морських хижаків, вирішальними факторами для виживання тюленя стали його кмітливість та своєчасне використання судна як несподіваного притулку. Інцидент ще раз підкреслює крихкий баланс, що існує у морських екосистемах, та нагадує про критичну важливість неухильного дотримання навігаційних правил і природоохоронних заходів поблизу місць проживання дикої природи.