Тиждень китів у Джорджії: Збереження північноатлантичного гладкого кита в центрі уваги

З 1 по 6 грудня 2025 року на узбережжі Джорджії відбудеться щорічний Тиждень китів. Цей захід, організований Науковим центром острова Тайбі (Tybee Island Science Center), традиційно привертає увагу до критично вразливого виду – північноатлантичного гладкого кита (Eubalaena glacialis). Саме до цих вод кити прибувають щороку для сезону отелення, що робить регіон, зокрема острів Тайбі, життєво важливим для їхнього виживання та подальшого відновлення.

Програма Тижня китів охоплює низку просвітницьких заходів, які пройдуть як у Савані, так і безпосередньо на острові Тайбі. Серед них — покази документальних фільмів, захоплюючі вікторини, присвячені морській біології, та експертні дискусійні панелі. Кульмінацією тижня стане сімейний фестиваль, запланований на 6 грудня у Науковому центрі. На цьому фестивалі будуть представлені інтерактивні освітні експозиції, покликані акцентувати увагу громадськості на критичному становищі популяції та методах її підтримки.

Північноатлантичний гладкий кит залишається під загрозою зникнення. Згідно з останніми даними Консорціуму північноатлантичних гладких китів, чисельність популяції у 2024 році становила 384 особини. Це свідчить про повільне, але позитивне зростання на 2,1% порівняно з переглянутою оцінкою 2023 року, яка становила 376 особин. Таке незначне збільшення спостерігається вже четвертий рік поспіль після значного скорочення чисельності протягом попереднього десятиліття. Важливо відзначити, що за останній сезон розмноження, який тривав з листопада 2024 по квітень 2025 року, було зареєстровано народження 11 дитинчат, причому чотири з них народилися у матерів, які народжували вперше.

Ці величні тварини здійснюють регулярні сезонні міграції: влітку вони годуються у затоці Мен, а взимку переміщуються до узбережжя Джорджії та Флориди, де народжують потомство. Слід пам'ятати, що східна популяція цього виду, яка колись мешкала біля берегів Європи, була повністю винищена. Для мінімізації антропогенного впливу під час їхнього зимового перебування біля південно-східного узбережжя США діють суворі регуляторні заходи. Зокрема, судна завдовжки понад 65 футів зобов'язані дотримуватися обмеження швидкості у 10 вузлів у визначених Сезонних зонах управління (Seasonal Management Areas) у період з листопада 2025 року по квітень 2026 року. Ці кроки є критично важливими для зниження ризику зіткнень із суднами та заплутування у рибальських снастях — двох основних причин смертності, спричиненої діяльністю людини.

На відміну від 2024 року, коли було зафіксовано п’ять випадків загибелі китів саме через ці причини, у 2025 році поки що не зареєстровано жодного подібного інциденту від зіткнень чи заплутування. Північноатлантичні гладкі кити є справжніми гігантами: вони сягають 13–16 метрів у довжину та важать близько 100 тонн, при цьому характерною особливістю є відсутність спинного плавника. Хоча спостерігається повільне відновлення, темпи зростання популяції все ще залишаються нижчими за порогові значення, необхідні для стійкого та довгострокового збільшення чисельності. Це вкотре підкреслює життєву необхідність суворого дотримання всіх природоохоронних протоколів.