Південноафриканський майстер об'єктива Вім ван ден Хевер (Wim van den Heever) став абсолютним переможцем престижного конкурсу «Фотограф дикої природи року 2025», який щорічно організовує Лондонський музей природничої історії. Його тріумфальна робота, що отримала назву «Відвідувач міста-привида», зафіксувала невловиму буру гієну в покинутому місті Колманскоп, Намібія, колись відомому як центр видобутку алмазів. Цей винятковий кадр нічного хижака став кульмінацією десятирічних наполегливих зусиль фотографа, спрямованих на створення єдиної, ідеально скомпонованої світлини. Його перемога підкреслює важливість фіксації моментів, коли дика природа проникає у залишені людиною простори.
Цьогорічний конкурс, що відбувся вже у 61-й раз, встановив новий рекорд за кількістю поданих робіт: журі отримало понад 60 600 заявок, які надійшли зі 113 країн та територій світу. Знімок ван ден Хевера був обраний найкращим, оскільки, за словами суддів, він має «колюче відчуття», яке повністю занурює глядача у світ тварини. Окрім головного призу, ця робота також забезпечила автору перемогу у спеціалізованій категорії «Міська дика природа». Журі особливо відзначило оригінальність інтерпретації поняття «міський», оскільки зображене середовище «колись було, але більше не є середовищем, де домінує людина», що додає знімку особливої філософської глибини.
Вім ван ден Хевер вперше виявив сліди бурої гієни в Колманскопі майже десять років тому. Його перші спроби сфотографувати тварину традиційними методами на світанку та заході сонця виявилися марними через надзвичайну обережність звіра. Зрештою, фотограф звернувся до інноваційної технології фотопасток. Він ретельно розмістив обладнання в тих місцях, де, за його припущеннями, мали проходити ці нічні звірі, демонструючи високу майстерність та терпіння у досягненні бажаного результату.
Бурі гієни є найрідкіснішим видом гієн у світі, і вони ведуть переважно самотній та нічний спосіб життя. Колманскоп слугує для них своєрідним транзитним пунктом, що дозволяє їм пересуватися, уникаючи людської уваги. Вони часто проходять через це місто-привид, прямуючи на полювання за дитинчатами кейпських морських котиків або шукаючи падло, викинуте на берег уздовж пустельного узбережжя Наміб. Таким чином, знімок демонструє глибокий зв'язок між залишками людської цивілізації та невблаганним природним циклом, де природа завжди повертає своє.
Виставка, присвячена переможцям, відкриється 17 жовтня 2025 року. Вона вперше представить публіці «Індекс Біорізноманіття» — нову метрику, розроблену музеєм для оцінки природного розмаїття в регіонах, зафіксованих на конкурсних знімках. Це нововведення підкреслює, що справжня майстерність фотографії дикої природи полягає у відображенні складної взаємодії між спадщиною людства та дикою природою. Серед інших лауреатів, італійський фотограф Андреа Домінізі отримав звання «Молодий фотограф дикої природи року 2025» за свій знімок, який яскраво ілюструє проблему втрати природного середовища існування, наголошуючи на екологічних викликах сучасності.