Об'єднання популяції бізонів Єллоустоуна: нова глава в історії збереження

Американський бізон, величний символ Дикого Заходу, колись був невід'ємною частиною екосистем прерій. Після майже повного зникнення у ХІХ столітті, завдяки наполегливим зусиллям зі збереження, ця знакова тварина повертається.

Нещодавнє дослідження, опубліковане в березні 2025 року дослідниками Техаського університету A&M, виявило, що бізони в Національному парку Єллоустоун тепер утворюють єдину, взаємодіючу популяцію, що походить від кількох історичних стад. Це відкриття, представлене в журналі "Journal of Heredity", підтвердило, що бізони Єллоустоуна, які раніше вважалися двома окремими групами, тепер функціонують як одна велика, генетично здорова популяція. Ця спільнота, що налічує від 4 000 до 6 000 особин, є свідченням успіху тривалих зусиль з відновлення, особливо враховуючи, що на початку ХХ століття популяція скоротилася до критичних 23 особин.

У червні 2025 року Служба національних парків представила оновлений план управління бізонами, який передбачає підтримку популяції в межах від 3 500 до 6 000 особин після сезону розмноження. Ключовим елементом стратегії є передача бізонів на землі корінних племен та підтримка традиційного полювання, що сприяє як регулюванню чисельності, так і відновленню культурних зв'язків. Ця співпраця з корінними народами є життєво важливою для успіху природоохоронних ініціатив.

Бізони є справжніми інженерами екосистем, відіграючи роль "садівників прерій". Їхні пасовищні практики створюють мозаїку різної висоти трави, що підтримує різноманіття рослинних видів. Западини від вивалювання слугують джерелами води, а їхні трупи збагачують ґрунт поживними речовинами, сприяючи росту польових квітів та трав, що підтримує загальне здоров'я та стійкість прерійних ландшафтів.

Шлях бізонів від межі вимирання до відновленої популяції є однією з найвизначніших історій збереження дикої природи. Програма передачі бізонів для збереження (Bison Conservation Transfer Program), започаткована у 2019 році, відіграла ключову роль у цьому процесі. З того часу понад 400 бізонів з Єллоустоуна було передано 29 племенам у 13 штатах та Канаді, часто у співпраці з Міжплемінною радою бізонів. Ця ініціатива не лише зміцнює культурні традиції корінних народів, але й сприяє екологічному відновленню, повертаючи бізонів на їхні історичні землі.

Хоча об'єднання популяції бізонів Єллоустоуна є значним досягненням, управління цими мігруючими тваринами залишається складним завданням. Виникають виклики, пов'язані з координацією між штатами, як-от нещодавній судовий позов штату Монтана проти нового плану управління парку, що підкреслює необхідність постійного діалогу та співпраці. Відродження бізонів у Єллоустоуні та їхнє об'єднання в єдину популяцію є не лише природоохоронним тріумфом, але й потужним символом стійкості та взаємозв'язку природних систем.