Знайдено новий вид динозавра на острові Вайт

Палеонтологи оголосили про відкриття нового виду динозаврів, *Istiorachis macarthurae*, який мешкав на острові Вайт приблизно 125 мільйонів років тому, в ранньому крейдовому періоді.

Ця знахідка, зроблена аспірантом Університету Портсмута та Музею природничої історії, додає новий захопливий розділ до нашого розуміння доісторичного життя на острові. Вид названо на честь Дами Еллен Макартур, відомої яхтсменки, яка у 2005 році встановила світовий рекорд найшвидшого одиночного навколосвітнього плавання без зупинок.

Скам'янілі рештки *Istiorachis macarthurae* включають хребці, ребра та частину тазу. Примітно, що хребці мають видовжені остисті відростки, що свідчить про наявність у динозавра характерної вітрилоподібної структури вздовж спини та хвоста. Ця особливість, ймовірно, була більш вираженою у самців і могла слугувати для візуального сигналу при привабленні партнерів або відлякуванні суперників, що є поширеною рисою в тваринному світі, зумовленою статевим відбором.

Хоча теорії щодо точної функції вітрила варіюються від терморегуляції до накопичення жиру, переважає наукова думка, що воно слугувало для візуальної сигналізації. Ця адаптація була б важливою для розпізнавання в межах виду та для репродуктивних демонстрацій.

Острів Вайт має багату палеонтологічну спадщину, звідки було виявлено понад 20 видів динозаврів раннього крейдового періоду, що робить його одним із найрізноманітніших місць у Європі для таких знахідок. Відкриття *Istiorachis macarthurae* ще більше підкреслює важливість острова для еволюційних досліджень і висвітлює постійну цінність музейних колекцій для наукових досліджень.

Доктор Джеремі Локвуд, головний автор дослідження, опублікованого в *Papers in Palaeontology*, зазначив, що острів Вайт був дуже різноманітним регіоном у ранньому крейдовому періоді, де мешкали різні ігуанодонти, анкілозаври та родичі велоцирапторів. Відкриття *Istiorachis* додає до цього багатого екосистеми, розкриваючи унікальну особливість – його видатне вітрило – яка раніше не спостерігалася в цьому регіоні.

Це відкриття також сприяє ширшому розумінню різноманітності ігуанодонтів, оскільки останні дослідження вказують на те, що рід *Iguanodon* раніше трактувався надто широко, і багато окремих видів тепер ідентифікуються з порід цього віку в Англії. Ранній крейдовий період, що тривав від 143 до трохи більше 100 мільйонів років тому, був часом значної еволюції динозаврів, коли великі травоїдні, такі як ігуанодонти, ставали все більш поширеними по всій північній півкулі.